《鶴唳華亭》雖然是根據小說改編的電視劇，但是，大家都很關心《鶴唳華亭》講的是哪個朝代的故事。據瞭解，原著小說是將歷史背景定在了南齊。南齊是南北朝中南朝的第二個朝代，不過南齊在歷史上只存續了二十來年的時間，曇花一現的功夫似乎根本不值一提。
《鶴唳華亭》的歷史背景發生在南齊，歷史上南齊的皇室就是姓蕭，這也跟《鶴唳華亭》中的角色設定不謀而合。不過，電視劇畢竟只是電視劇而已，它跟真實的歷史還是不一樣的，《鶴唳華亭》的故事在真實歷史上是無跡可尋的，就連劇中人物的名字，爲了避免跟歷史撞車，也都做了改動。
《鶴唳華亭》中羅晉飾演的蕭定權，是南齊的儲君。但是他性格仁孝懦弱，再加上身後有強大勢力的支持，所以他也成了父親的眼中釘。父親一直疏遠他，偏愛庶長子齊王，甚至還縱容齊王去跟蕭定權爭奪儲君之位。
實際上，這些故事設定都是《鶴唳華亭》原創的，根本找不到對應的史實。南齊是南朝的第二個朝代，開國皇帝是蕭道成。不過，南齊只在中國歷史上存續了二十三年的時間就滅亡了。
蕭道成原本是劉宋的大將軍，後來大權在握的他，生了野心，迫使劉宋的小皇帝禪位給自己，建立南齊，自立爲帝。雖然《鶴唳華亭》跟真實歷史不一樣，但是，《鶴唳華亭》中的皇帝，對應的應該就是蕭道成之子蕭賾，而蕭定權，很有可能就是齊武帝蕭賾之子蕭長懋，南齊的文惠太子，一個沒有來得及當上皇帝就病死了的悲情人物，蕭長懋去世的時候三十六歲。他死後，齊武帝將皇位傳給了他的兒子蕭昭業，蕭長懋也被兒子追尊爲文皇帝。
