一項新的研究表明，保持口腔清潔的老年人與不大注意口腔衛生的同齡人相比，罹患心臟病和中風的風險可能會降低。
此項研究涉及近22000名50歲以上的臺灣成年人，研究發現，那些在過去一年裏進行過專業牙齒清潔的人在未來七年裏很少患心臟病或中風。
人們俗稱的“洗牙”，醫學術語稱爲“尺度”，它可以消除牙齒“斑塊”。因爲牙齒上鄰近牙齦邊界附近容易積聚食物殘渣，附着菌斑。這裏是細菌生長和繁殖的良好地段而且封閉、不易清潔，常導致牙齦發炎和牙周疾病。
這項新發現發表在《美國醫學雜誌》上，儘管它沒能證明專業的牙齒清潔能降低心臟病風險。但是臺灣台北榮民總醫院心臟科Zu-Yin Chen醫師表示，該研究與過去的研究結果一致，牙齦疾病會增加心臟病的患病風險。
研究人員認爲，牙齦疾病是由於細菌感染引起的，這些細菌可能散播到其它部位造成慢性感染和發炎，從而導致心臟病發作和中風。Chen醫師認爲，治療牙齦疾病可以減少血液中炎症物質的水平。
該研究中，大約有一半的人在過去的一年裏進行過專業的牙齒清潔，其餘的人沒有。接下來的七年，牙齒清潔組有1.6%的志願者突發心臟病，8.9%罹患中風。對照組有2.2%的人心臟病發作，10%患中風。
研究人員考慮了其他的因素，比如說志願者是否患有慢性病，像糖尿病、高血壓或腎臟疾病等。排除這些因素後發現，專業的牙齒清潔可以將心臟病的發病風險降低31%，中風的發病風險降低15%。隨訪期間，研究人員還發現，那些每兩年做一次以上專業牙齒清潔的人，心血管疾病的發病風險也有所降低。但研究人員沒有考慮其它可能影響心臟病發作和中風風險的因素，例如體重、吸菸習慣、飲食習慣和家族史等信息。
鑑於以上結果，Chen醫師指出，不良的口腔衛生習慣對我們的健康是有害的，我們要從現在開始悉心呵護自己的牙齒。
