割發代首的意思很好理解，就是把頭髮割下來來代替砍頭。在古代，一般只有犯下死罪的人才需要砍頭，那割發代首這種做法又是誰發明出來的呢?古代割發代首的主人公是誰?割發代首這個故事又告訴了我們一個什麼道理？一起來看看。
在古代人的傳統觀念中，“身體髮膚受之父母”，所以古代不管是男人還是女人，都是長髮飄飄的造型，古代人一般不會輕易剪頭髮的，在古代割發也是一件很嚴肅的事情。割發代首的主人公是一代梟雄曹操。
割發代首這個故事出自《三國演義》，在《三國演義》中，曹操率領的官兵經過了老百姓的麥田，爲了不傷害到老百姓辛辛苦苦種下的勞動果實，曹操便給底下的人下令，不讓他們隨意踐踏老百姓的麥田，如果有破壞莊稼的人，曹操會殺頭處置他們。
有了曹操的這個命令，大家都非常小心翼翼，不敢踩踏農民種的莊稼。當地的村民們看到了曹操軍隊的此舉，都打心眼裏感激他，甚至還有百姓跪在地上給曹操磕頭的。
曹操雖然約束得了士兵們，但是他卻沒有管好自己的馬兒。曹操所騎的馬匹因爲受到了田野裏小鳥的驚嚇，一時之間不受控制跑進了麥田裏，把一大片的麥子都給踩踏壞了。
發生這樣的事情，衆人都面面相覷，不知該作何反應。雖然規矩是曹操定的，但是沒人敢砍曹操的腦袋。曹操不能死，可規矩也不能壞，於是曹操便想出了一個法子，那就是用劍割斷自己的頭髮，以此來代替砍頭這件事，這就是曹操割發代首的故事。
曹操割發代首的出發點雖然是好的，但是隨着時間的演變，這個成語逐漸變得諷刺起來，現在很多人喜歡用它來調侃處罰貪官污吏的時候捉小放大的做法。
