你可能有伐木工人一樣的大鬍子或者有鉛筆般粗細的小鬍子，你可能會把長在臉上的毛髮稱爲觸鬚, 但他們並不是, 實際上人類是不長觸鬚的。貓或狗長得纔是真正的觸鬚，它們比人類的面部毛髮更加特別，觸鬚非常靈敏，能幫助動物捕食感受風向以及夜間出行。事實上這些觸鬚作用很大，幾乎所有的哺乳動物都有觸鬚，我們人類卻是個例外。那麼觸鬚和你下巴上的胡茬到底有什麼不同呢?
觸鬚就是科學家所說的觸鬚，他們和普通毛髮相似，都有相同的蛋白質和角蛋白構成，但是觸鬚通常更粗更硬更加重要，它們生長的毛囊和人類毛髮的毛囊截然不同，觸鬚生長的毛髮在深層皮膚周圍環繞着血塊，這些血管和神經緊密相連，研究者認爲這些血塊有助於放大來自觸鬚的震動，使得觸鬚極其敏感。當然神經連接着大腦，大腦內部包含感覺皮質區，很大一部分的感覺皮質區負責分析觸鬚接收的觸感信息。
動物的身體上遍佈觸鬚，但最常見的是臉上的觸鬚，尤其是長在嘴邊或眼睛周圍的，一般把它們分成兩大類，我們通常看作絡腮鬍的長觸鬚被稱作大觸鬚。動物們能任意擺動它們，還有通常分佈在鼻子下方的更短點，更硬點兒的持續被稱爲小觸鬚，很多動物都有兩種儲蓄，比如小鼠或大鼠，那些動物用大出去測量空間，更偏向於用小觸鬚來識別一些物體，想象一下你和大鼠一樣能使用大觸鬚，你就能獲取一些相當重要的信息，比如空間信息，就像是用觸鬚看到這些空間，這一行爲有一個比較合適的名稱“觸鬚丈量”。
比如說一隻犬鼠進入一個陌生的環境，它將緩慢的移動反覆的顫動觸鬚，以便觸鬚能掃過大片區域，從而能更好的掌握周邊的環境，但如果他進入了一個熟悉的環境它將會快速的爬動，用觸鬚丈量較小的區域，確保自己不會碰壁。
如果這隻老大老鼠對某個東西很感興趣，他將會加快丈量速度 ，更好的分辨出這個東西。還有一些動物則藉助觸鬚幹一些窮兇極惡的事情，比如捕食獵物。比如小臭鼬會使用觸鬚搜尋、捕食與自己體型相當的昆蟲，即使在黑暗的隧道里。
海豹也一樣，他們會使用熟悉捕食，甚至可以憑藉觸鬚覺察到魚的呼吸，生物學家把這些歸功於海豹毛囊的神經末梢，其數量是陸棲動物的十倍，現在你該知道觸鬚是多麼有用了吧。而且對某些動物而言，觸鬚去還增添了氣勢，既然這麼有用，爲什麼人類沒有觸鬚呢?
也許我們曾經長過，至少人類祖先長過，觸鬚是早期哺乳動物進化的重要表現，靈長類動物也不例外，然而距今80萬年前，我們似乎喪失了這類觸鬚基因。而我們的遠方表親一類人猿依舊保持了這一特徵，你湊近看就會看到他們的觸鬚。但觸鬚沒有貓的觸鬚那麼長那麼顯眼，但是黑猩猩、大猩猩、紅毛猩猩，都長有小觸鬚分佈在嘴巴，眉毛周圍，有證據表明現在依然有些人在上嘴脣有發育不全的鬍子，他們認爲是祖先的觸鬚殘留的。
雖然沒有得到科學界的一致認可，不管怎麼說，當今人類沒有觸鬚，依舊生活的很好，原來負責接收觸鬚發送的信息的大腦區域，現在負責合成觸感圖，其中大量信心來自於我們的指尖，另外，因爲我們有相當發達的視覺導航系統，所以我們不需要通過觸鬚感受我們的周邊環境，所以如果你不想出門用觸鬚感知周邊或擁有一對漂亮的夜魔俠版的觸鬚，千萬別有這種想法，沒有這些觸鬚去才造就了你，造就了人類。
