活人殉葬在中國古代自古就有。統治者死後，爲了標榜他們無比尊貴的身份和地位，一般會要求他生前在他身邊伺候過的人爲他殉葬。沒有人能夠隨意決定他人的生死，然而活人殉葬這樣殘忍的規定卻又可以合理的存在着。活人殉葬在秦漢時期，尤其是秦始皇時期達到了空前的規模。爲秦始皇殉葬的活人數以萬計。不過活人殉葬真的像電視中所演的那樣恐怖，需要往身上澆灌水銀嗎？
活人殉葬制度最早開始於商周時期，不過活人殉葬規模最大的還是秦始皇死的時候。秦始皇陵墓的兵馬俑堪稱世界奇蹟，而秦始皇死後爲他殉葬的活人規模，也能夠跟兵馬俑相媲美。
據悉，秦始皇死後，緊接着繼承皇位的秦二世下達了這樣一項命令，那就是讓咸陽宮裏沒有子嗣的妃嬪，宮女，甚至是宮人太監們都要爲秦始皇殉葬。就連秦始皇的兒子公子高，眼睜睜看着秦二世處死兄弟們的殘忍行徑，被逼無奈之下，只能主動提出爲秦始皇殉葬。
秦始皇死後，爲他殉葬的不光有他生前的姬妾，宮女，還有他的兒子，還有數不清的男男女女，數量上粗略估計在一萬人左右。
雖然爲秦始皇殉葬的活人數量在歷史上是最高的，但是活人殉葬這種殘忍的制度卻一直持續到明朝。尤其是朱元璋時期，他依然保留了活人爲自己殉葬的做法。
至於那些殉葬的活人是如何被處死的，以朱元璋時期的後宮嬪妃爲例。她們會在被賜死的時候先被賜大量的麻藥迷昏，等她們昏迷之後再在她們身上打洞，打這些洞的目的，就是爲了方便往他們身上灌注水銀。灌完水銀之後再將這些傷口縫合，然後往殉葬人身上塗抹銀粉。
給殉葬人灌水銀的目的就是爲了防止屍體腐爛，然而這個過程卻慘不忍睹，以前只覺得電視劇裏演的太過殘忍誇張了些，卻不知道，原來真實的歷史，要遠比電視裏更不可思議，更加慘無人道。
