老年性視網膜黃斑病變(AMD)是澳大利亞50歲以上成年人視力衰退的主要原因之一。
澳大利亞墨爾本大學眼科研究中心科學家1990年挑選6734名58歲至69歲的健康人蔘加實驗。他們歷經4年，觀察、記錄受試者的飲食情況，主要是肉類攝入情況。 2003年至2006年，研究人員跟蹤調查受試者是否出現老年性視網膜黃斑病變。結果發現，1757人出現病變，其中1680人爲早期，77人爲晚期。
研究人員把每人每天正常食用紅色肉類的量定爲一份，結果發現，與每週吃紅肉少於5份的人相比，吃10份紅肉甚至更多的人患黃斑病變的風險高 47%。 研究報告發表在最新一期《美國流行病學雜誌》。實驗負責人伊萊恩·宗說：“實驗過程中，四分之一受試者每週至少吃10份紅肉。吃意大利臘腸和歐式香腸對黃斑病變的影響比新鮮紅肉大。” 她說，這是研究人員首次詳細研究吃肉與早期黃斑病變的關係。 着重預防 研究人員在報告中說：“我們發現，不同種類的肉對患老年性視網膜黃斑病變的機率影響不同。” “大量食用紅色肉類可能是出現早期黃斑病變的特殊影響因素，”報告說，在一定人羣中，這種飲食習慣可能誘發其他致病因素，增加患病風險。 伊萊恩·宗說，過量攝入紅肉增加患黃斑病變機率是因爲，紅肉會促使有害視網膜的物質增多。
老年性視網膜黃斑病變是一種可致視力衰退的視網膜病變，治癒率較低，早期防治很重要。這種病多發於50歲以上年齡層。患者眼部新生血管滲出液體，產生疤痕組織影響視力。這種眼病是澳大利亞人視力衰退的主要原因。50歲以上的澳大利亞人中，七分之一出現黃斑病變。在英國因這種病失明的人數高達 50萬，並逐年增加。 科學家建議人們少吃紅色肉類，預防黃斑病變。 仍存疑點 研究發現，每週吃3.5份雞肉有助預防黃斑病變。與每週吃1.5份雞肉的受試者相比，吃雞肉多的人視力衰退機率低57%。雞、魚、蝦等屬於白色肉類。 但澳大利亞皇家眼科醫學院對這一發現持保留態度。醫學院一名發言人說：“目前的研究證據不足以用於向公衆提供建議。” 澳大利亞“藍山眼科研究”項目曾發現，攝入鋅有助防治老年性視網膜黃斑病變。攝入較多鋅的人患這一眼病的機率明顯較低。 基於這一研究結論，澳大利亞肉類及家畜公司對紅肉致病說提出質疑：“飲食中的鋅大多來自紅色肉類。人體從紅肉中攝取的鋅遠多於從蔬菜、乳製品、麪包和穀物等所攝取的鋅。”
