研究人員在上週五召開的美國老年病學會年會上報告，加強老年人口腔護理可減少吸入性肺炎的發病率。
安阿伯密西根大學的Margaret Terpenning博士及其同事對402位老年人進行研究後發現，牙菌斑及一些口腔細菌感染是老年人吸入性肺炎發病的危險因素。有中風、慢性阻塞性肺病史及那些飲食不能自理的病人肺炎發病危險較高。
Terpenning博士介紹說，同以前的研究結果一樣，由於給別人清潔口腔的護理工作麻煩甚至有些令人噁心，養老院的醫護人員常常會疏忽這項工作。同樣，住院者本人也常常不太留意這樣的工作。癡呆或由於疾病導致智力損害的病人以及那些手活動不便的個體常容易發生牙科疾病。
研究人員指出，對於改善口腔衛生是否可降低老年人肺炎發病率還需做進一步研究。同時，養老院應該配備一些經過專門培訓的工作人員，以協助護理人員對那些不能自理的人進行口腔清潔工作。另外，養老院還應該鼓勵老年人常使用殺菌的漱口液。
Terpenning博士認爲，“這項建議可能花費較大，但這總比讓人們患上肺炎划算。”
