北京時間1月31日晚10時30分，馬來西亞前首相馬哈蒂爾在吉隆坡城中城國際會展中心爲雜交水稻之父袁隆平頒發馬哈蒂爾科學獎，以表彰他爲熱帶農業發展作出的傑出貢獻。這是馬哈蒂爾科學獎基金會首次將該獎項頒發給中國科學家。
馬哈蒂爾科學獎主要授予全球範圍內通過科學技術解決熱帶各種問題作出貢獻和革新的科學家、研究學術性機構及組織，獎金額爲10萬元馬幣（約合20萬元人民幣）。馬哈蒂爾科學獎基金會頒獎給袁隆平院士的理由是：以獨創性思維和膽識，在水稻這一熱帶主要作物的育種中衝破經典理論束縛，使雜交水稻這一創新性成果帶來全球水稻生產及可持續性革命化的發展。
據悉，前不久位於馬來西亞水稻主產區吉達州的試驗田完成兩季雜交稻收割，試種結果顯示，由袁隆平院士主持研發的一批雜交水稻品種，在當地試種增產表現搶眼，產量最高的達到每公頃近10噸，相比當地常規水稻增產一倍。
頒獎儀式之前，86歲的馬來西亞前首相馬哈蒂爾會晤了袁隆平院士。馬哈蒂爾高度評價了袁隆平院士領銜研發的雜交水稻爲世界糧食安全做出了重要貢獻，希望中國雜交水稻成果能早日惠及馬來西亞。袁隆平認爲，相比1995年，到2030年，全球須增加60%的糧食產量，才能真正解決人類飢餓問題。根據他的計算，如果全球有一半的稻田種植雜交水稻，年均可增加的稻米產量至少可多養活4至5億人口。袁隆平表示，願意提供有關技術援助，幫助糧食依靠進口的馬來西亞實現糧食自給。
