把它叫做腸道細菌研究的變體吧。科學家在從自願捐獻者的肚臍中獲取DN A類型樣本時發現了662種顯然在以前的科學研究中未見過的微生物。這表明，人的肚臍顯然爲細菌提供了合適的環境。
英國《新科學家》週刊說，北卡羅來納州立大學科學家開展的這個肚臍生物多樣性項目分析了一大羣志願者的肚臍拭子。迄今，他們發現了1400個不同的菌株，其中近一半以前從未見過。
該項目原本旨在引起人們對微生物學的興趣並減輕公衆對微生物致病的擔心，卻同時獲得了有關人類“微生物羣落”——一系列生活在我們體內（和體表）的微生物———的新數據。皮膚仍未得到充分的研究，但北卡羅來納州立大學的羅布·鄧恩和伊日·胡爾茨爾領導的研究人員要研究肚臍是因爲，肚臍比身體的其他部位更難擦洗。
科普作家卡爾·齊默和彼得·奧爾豪斯各自捐獻了一枚拭子。奧爾豪斯的樣本未獲得菌落，但是齊默的樣本顯然充滿生命。齊默寫道，在他的微生物羣落中，有一些種類以前只在海洋中找到過。還有一種稱作牆壁聖格奧爾根菌的細菌只生活在日本的土壤中。
《新科學家》週刊報道說，研究人員記錄下大量新的微生物，但它們大多數量不多。奧爾豪斯寫道，大約有40種細菌佔我們肚臍細菌總量的80%左右。
