在你潮溼溫暖的嘴裏，居住着一羣微生物，它們需要快速的抓住送進嘴裏的食物，有時候會讓牙齒出現齲洞。現在科學家測序了一種可能的蛀牙恐怖分子，名叫Bifidobacterium dentium的細菌的基因組。細菌的基因透露，它能代謝多種糖類，能在酸性環境下生存，還能抵抗你用嗽口水謀殺它的企圖。
雖然ium對健康的影響不大，研究人員只是在齲洞發現它，推測它幫助導致了蛀牙。爲了發現ium與同類細菌的不同之處，意大利Parma大學的微生物學家Marco Ventura和同事測序了其基因組。基因顯示了這種細菌爲了能在嘴裏生存而採取的適應行爲。
與同類相比，ium有許多基因能用於代謝分解糖：內臟的細菌有充足的碳水化合物供應，而嘴裏生活的細菌必須時刻準備攔截路過的食物。基因還透露了爲什麼這種細菌難以清除：它有很多基因可以在酸性環境下增加表達，幫助它們在牙齒齲洞內生存，酸能破壞牙齒上的琺琅質。ium細菌甚至還進化出抵禦牙齒保健的方法。報告發表在開放獲取雜誌《PLoS Genetics》。
