丙烯醛具有強烈刺激性，吸入蒸氣損害呼吸道，出現咽喉炎、胸部壓迫感、支氣管炎；大量吸入可致肺炎、肺水腫，甚至會出現休克、腎炎及心力衰竭，可致死。液體及蒸氣損害眼睛；皮膚接觸可致灼傷。口服引起口腔及胃刺激或灼傷。
據《美國科學院學報》１０月2日刊登的一篇文章顯示，在香菸和烹飪油煙中蘊含的丙烯醛是導致肺癌的主要原因之一。
研究人員解釋道，丙烯醛可以導致細胞基因突變，並降低細胞修復損傷的能力。而在香菸中，丙烯醛的含量比多環芳烴類致癌物質的含量要高1萬倍。
研究人員還稱，在亞洲國家，很多婦女不吸菸也患了肺癌，其主要原因是這些婦女在烹飪時將油燒到很高的溫度，從而釋放了大量的丙烯醛。
