據稱，目前醫學界對外用“非類固醇消炎止痛藥”的使用建議是，急性患者（如肌肉拉傷、挫傷或一般運動傷害），以使用一個星期爲限；慢性患者（如關節炎導致的肌肉疼痛）以使用兩星期爲限。超過這個時間，不僅療效不明顯，也徒增副作用。
臺大醫院風溼免疫科主治醫師謝鬆洲稱，“非類固醇消炎止痛藥”使用很廣，比如關節炎、疼痛、發炎性疾病等治療都不可或缺。副作用是消化性潰瘍和腎功能不全，一般人都認爲是口服藥造成，忽略外用藥使用不當也會出問題。
相較於口服的消炎止痛藥，外用的止痛藥，如撒隆巴斯、紅花油或鎮痛痠痛貼布等，雖然降低了全身性的器官副作用，但療效僅止於剛使用的前一、兩週最爲顯著，穿透範圍侷限在施藥部位的軟骨與肌肉組織，長期使用並無幫助，還可能因慢性的藥物吸收、累積，而出現腸胃道或中樞神經的副作用。
臺北榮總毒藥物諮詢中心醫師吳明玲指出，外用止痛藥最常見的副作用爲對皮膚的刺激性或過敏性，如紅疹、腫痛、水泡、甚至造成續發細菌性感染，因此絕不可以使用於破皮或發炎的皮膚上，也不可與眼睛和黏膜接觸，如果誤食，可能產生嘔吐、聽力減退、昏迷、腎衰竭等嚴重的不良反應。
吳明玲強調，儘管許多外用止痛藥的副作用不常發生且較不嚴重，但民衆自行用藥可能產生的長期影響，有時比處方用藥更大，也更容易忽略疼痛的真正原因，延誤就醫的黃金時間，民衆在使用時，最好能請教醫師，以免誤用而產生藥害。
