美國《紐約時報》26日報道，世界衛生組織說汽車尾氣可能致癌後，一個由多家德國汽車企業合作創立的機構委託美國新墨西哥州一家呼吸疾病研究機構以猴爲對象測試汽車尾氣危害。報道說，2014年進行的這項試驗中，10只猴子被關在密閉空間內，研究人員播放動畫片分散它們的注意力，同時釋放一輛大衆“甲殼蟲”汽車排出的尾氣。
德國《南德意志報》28日又爆新料，這一機構委託的另一項在德國亞琛大學進行的試驗中，25名健康的年輕人在數小時內分別吸入不同劑量的二氧化氮。這份報紙說，2016年發佈的試驗結論稱，二氧化氮對人體健康影響不明。據悉，這家機構由大衆、戴姆勒和寶馬公司共同創立，其中大衆是主要出資方。它的性質是遊說組織，已於去年解散。
大衆監事會主席漢斯·迪特爾·珀奇29日說，將盡一切可能確保徹底調查這一事件，追究當事人責任。大衆在迴應猴子試驗的聲明中道歉：“我們認爲當時的科研方法是錯誤的，一開始就應放棄這項試驗……對當事人的判斷失誤和這一惡劣行爲，我們請求原諒。”戴姆勒和寶馬則譴責試驗方式，稱用猴子做試驗“不妥、令人反感”。
德國政府發言人斯特芬·賽貝特29日說，無論是在人還是猴身上測試汽車尾氣影響，都不合倫理。據悉，大衆總部所在的下薩克森州州政府是大衆公司大股東之一。下薩克森州州長、大衆監事會成員斯特凡·魏爾說，監事會要求大衆披露猴子試驗的決策細節以及試驗目的。“如果試驗是爲了研究車間內的安全和健康條件是否達標，並且遵照倫理標準進行，那麼還說得過去。但如果試驗是出於爲市場和銷售服務，那麼我想不出一個可以接受的理由。”魏爾說。
