冷凍胚胎是世界上保存“生育功能”的唯一成熟方法，這種技術是將通過試管培育技術得到的胚胎，存置於零下196℃的液氮環境中，得到長時間保存。在試管嬰兒的治療中，胚胎在醫院的儲存期限是一年，但是有不少患者，胚胎遺棄在醫院長達十年之久。中秋前夕，江蘇省人民醫院發佈聲明，請2005年之前冷凍胚胎的夫婦儘快來認領，否則將對近萬例無人認領的胚胎做集中處理。
據江蘇省人民醫院生殖中心主任王瑋介紹，目前，十多個液氮罐裏保存着上萬枚胚胎，其中1000多枚已存放了十多年，這些冷凍胚胎來自全國各地，多數是在江蘇省人民醫院進行試管嬰兒培育時留下的，但不少夫婦在冷凍胚胎後就再也聯繫不上了。爲了胚胎的處理問題，生殖中心也一再嘗試和“凍胚”的父母聯繫，但70%以上都“失聯”了。這讓醫院陷入兩難境地，如果繼續保存，醫院將付出更高昂的費用;如果選擇不保存，因爲尚無相關法律的規定，又涉及倫理，醫院又糾結這樣做合不合理。
王瑋說，胚胎必須存放在零下196度的液氮罐中，才能使胚胎代謝處於靜止狀態，保存這些胚胎成本巨大，液氮費用昂貴，且需要不斷向液氮罐中進行添加，對醫院而言負擔很大。
按照我國衛生部2003年頒佈的《人類輔助生殖技術和人類精子庫倫理原則》規定：冷凍胚胎之前，生殖中心和患者夫婦必須簽署《知情同意書》，自冷凍之日起，冷凍保存期爲一年，冷凍費每月180元，一年後不想繼續冷凍的，簽字後當面銷燬，繼續保存要續交費用，逾期6個月不續費視爲自動放棄胚胎。但現實是，主動續費的患者寥寥無幾。儘管生殖中心有權對無人理睬的胚胎做銷燬處理，但考慮到胚胎的特殊性，生殖中心一般儘量保存。但近年來，選擇試管技術的患者越來越多，生殖中心已無法再“無限制”地保存，這也是我國各地生殖中心都面臨的難題。
江蘇省衛生法學會副會長鬍曉翔表示，目前國內對冷凍胚胎已經有一個普遍的定性：胚胎總的來講是物，但又具有一定的特殊性。正是這所謂的“一定的特殊性”，導致當事醫院在處理上非常糾結。胡曉翔表示，法律應該明確冷凍胚胎的法律屬性、保存與使用限制，將人工生殖的許可、管理及監督納入法治的軌道，而不是隻靠醫院與患者的一紙“協議”約束雙方的行爲。
