最近在一個令人稱奇的病例中，研究人員使用癱瘓男性鼻子中的細胞幫助此人重新獲得感覺能力並讓他可以進行生理上的“隨意運動”。
這名叫做Darek Fidyka的男性在2010年被匕首刺傷後胸部以下就成爲癱瘓狀態。現在有報道稱他正在迅速的復原，甚至能夠重新駕駛車輛了。不過現在他還需要藉助一個厚厚的背部框架來幫助支撐核心肌羣，因爲這些部分的肌肉已經有較長時間沒有使用過了。
相關細節已經發布在了《Cell Transplantation》期刊上。
據報道，此人的肌肉能夠重建是得益於神經纖維再造技術上的突破。只要是沒有完全被破壞的神經細胞，科學家們就能夠利用存在於鼻部的嗅鞘細胞來激勵神經細胞進行修復。
這些細胞會在鼻子受到損傷時代替負責傳遞氣味信號的神經細胞，並使嗅球打開促進一種能夠生成新神經纖維的作用發生。據介紹，這個過程與發生在小龍蝦體內使用變異血細胞來替代受損嗅神經元的過程在概念上有些相似。
不過在人體脊椎中並不能自然地發生這個過程，在創傷造成之後，瘢痕組織會阻擋任何可能的神經細胞再生。在神經學家探明瞭嗅鞘細胞的作用之後，他們想到了“這些細胞能否爲脊髓再生鋪平道路?”這樣一個問題，而在上文提到的名爲Darek Fidyka的男性身上，這個問題的答案似乎是肯定的。
有必要提醒的是，前文提到的成功不僅僅涉及激勵受損但依然完整的脊髓重新工作這個過程，其他必要工作在此前已經完成了。Fidyka的脊髓和其他部分的神經曾被完全切斷，嗅鞘細胞的作用是幫助在此人腳踝的神經組織構成的“橋樑”上形成新的神經通路。
據參與了這次治療的Jeoffrey Raisman介紹，這進行的是一個非常具有突破性的手術，在經過更進一步的發展後這個手術有望爲因脊髓創傷而無法行動的癱瘓病人提供歷史性的新選擇。他們目前正在募集資金以便使更多的病人收益。(實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華)
