醫學科學的其中一個偉大成就是人們活得越來越長了。自20世紀50年代以來，在發達國家，平均壽命延長了將近20年。但是這一點加上生育率的降低引起了“人口統計學定時炸彈”威脅以及國家如果滿足日益增長老年人口的需求的嚴肅討論。
儘管目前大多數研究都着重考察了老年人口的潛在不良影響，如醫療負擔、經濟負擔、退休金消耗等的增加，發表在《Plos One》的一篇研究卻考察了這些老年人口所帶來的社會有益影響。
“爲了全面瞭解老年人口，必須包括老年人口的積極和消極影響。”IIASA的研究作者和領頭作者Elke Loichinger在一篇新聞稿中說道。他還與德國羅斯托克的馬克思普朗克研究所及華盛頓大學合作寫了這篇文章。
研究者們選擇德國作爲研究地點，因爲它已經到了人口轉型的進展期，目前的生育率在1.4左右，是世界上人口平均年齡第二老的國家(中值年齡44.3歲)。他們主要着重老年人口帶來益處的5個方面和其他人口統計學因素的研究。
1、增加生產力：隨着人口老齡化，政府也可以看到教育水平的提高。雖然老齡化人口可能給勞動力帶來負擔，但是更好的教育可以提高生產力。
2、有益於環境：這聽起來可能有點牽強附會，但是研究者們爭論說老年人口越多和新生率越低會減少能源的消耗，並降低二氧化碳的排放。
3、與晚輩分享財富：繼承可能在更大的年齡發生，這個繼承可以用於幫助孩子和孫子。但是因爲人們有越來越少的孩子，遺產就可以分成更少份，而每個繼承人就可以有更大的份額。
4、健康：隨着年齡的增長，人們也將在更長的時間內保持健康。這個結果預計在2050年德國男性在生命中80%的時間是保持健康的，而今天只有63%的時間保持健康。
5、生活質量：人們將花費更多的黃金時光來追求他們的習慣和星期，將在休閒時間和工作間取得一個平衡。
研究者說，這些發現可以應用與整個老齡化人口中。例如，增加受教育程度在幾乎整個全球都是普遍的。“在隨後的老年人軍團中會有更好的健康水平的發現在其他環境中也得到了認可。取決於國家人口轉變過程的階段，遺產分析和二氧化碳排放的結果也是可概括的。”Loichinger說。（實習編譯：黃歡 審校：邱天華）
