垃圾食品一直是與肥胖掛鉤的，但是一項新的研究顯示，它還可以摧毀一個人的嗅覺。研究人員發現，高脂飲食與鼻系統的主要結構和功能的變化有關。在小鼠身上進行的動物實驗發現，進行高脂肪的飲食者，失去了50%的能夠識別氣味信號的大腦細胞後，他們並不太能夠識別一種特定的氣味。
研究結果發表在《神經科學雜誌》上，展示了飲食可能會影響體重以外的一系列人體特徵。佛羅里達州立大學的尼古拉斯•蒂埃博博士說：“這揭示了肥胖研究帶來了很多的可能性。”這是研究者們第一次能夠證明，糟糕的飲食和氣味喪失之間有一種牢固的關聯性。
在六個月的研究中，小鼠每天攝入高脂肪飲食，同時，這些小鼠也要接受訓練，將氣味和喝水獎勵關聯在一起。攝入高脂肪食物的小鼠與對照組中保持平常的飲食習慣的小鼠相比，它們學習這種聯繫的速度比較慢。當研究人員提出了使用一種新的香味來監控這種調整，高脂飲食的小鼠不能迅速適應，這證明了它們聞氣味的能力降低了。
副研究員黛布拉·安·菲德爾教授說：“此外，讓高脂肪飼養的小鼠改爲攝入控制食物的飲食——期間小鼠體重和血液化學能恢復正常，並且——他們的嗅覺(聞氣味的)能力仍然較差。攝入高脂肪飲食的小鼠，50%的神經元可編碼氣味信號。”
研究團隊將開始查看運動是否能減緩高脂肪飲食對嗅覺的影響。他們還將調查，高糖飲食是否也會有相同的負面影響。
這項研究由美國國立衛生研究院(NIH)贊助，這項研究是在全世界肥胖率達到最高時這一重要的時間提出的。美國國立衛生研究院稱，在美國，超過三分之二成年人中以及約三分之一的6到19歲的少年兒童被認爲是超重或肥胖，而英國的肥胖率也與美國的相當。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
