根據一個新的研究發現，一種常見的哮喘治療藥物可以防治多發性硬化症。非諾特羅（酚間羥異丙腎上腺素），一種支氣管擴張藥物，掌握着疾病治療的鑰匙。
十多年前，科學家認爲過敏和自身免疫疾病是完全沒有聯繫的。但是到了2003年，埃梅克醫學中心的研究者們發表了一篇論文，認爲哮喘，這種以免疫反應爲特徵的疾病，能夠讓我們瞭解更多由T細胞起關鍵作用的自身免疫疾病的信息。
研究的作者們提出，實際上，當哮喘和自身免疫疾病在同一個病人身上出現時，這些免疫系統疾病顯示出了共同的作用機制。
一個連環出擊：組合治療
儘管科學家門還不確定哮喘和多發性硬化症共同的生物過程，他們也還是開始注意到了其中一些關聯。首先，細胞因子（免疫系統T細胞分泌的炎症因子）都參與到多發性硬化和哮喘中。治療哮喘的抑制細胞因子的藥物似乎對多發性硬化患者有利。
在2010年的一個研究中，哈佛大學醫學院探索了哮喘的常用治療藥物沙丁胺醇作爲一種聯合治療藥物來治療多發性硬化症。他們將它與專門設計用於多發性硬化治療的醋酸格拉替雷合用，以觀察兩種藥物合用是否可以更加有效地減少復發或防止殘疾。
試驗結果是很有希望的，顯示出“聯合治療”比單獨用醋酸格拉替雷更加有效的作用。疾病活動性和大腦組織損失在合用組中都更少了。
將某些多發性硬化症的藥物合用，以期得到更加有效的混合藥物，並不是什麼新的想法。在過去的10年中，已經有其他的臨牀試驗將專門設計用於多發性硬化症治療的藥物聯合起來使用了，但是，將哮喘藥物和多發性硬化症藥物合用卻是一個新的方法。
非諾特羅是否可以直接防治多發性硬化症？
但是如果使用哮喘藥物確實可以防治多發性硬化症呢？
臺灣的研究者們最近篩選了578位2002年到2008年間剛被診斷爲多發性硬化並嚴重殘疾的病人。他們比較了了這些患者的病例以及2890位性別、年齡、居住地和保險計劃類型相同的人們相比較。在健康對照組中，研究者確定了使用非諾特羅來治療哮喘的病人。
當科學家們對這些組進行比較時，他們發現服用非諾特羅的病人被診斷爲多發性硬化的可能性更小。
因爲臺灣的這個研究是基於病例，並沒有親自行動的研究。它僅僅是一個統計觀察。儘管數字顯示服用了非諾特羅的患者更不大可能患有多發性硬化，但是其原因仍然是個迷。
重要的是科學家們對於什麼造成了多發性硬化及其炎症記號有了更多瞭解。解開了這些祕密，將來的某天不僅可以得到對那些已經患有這種疾病的新治療方法，也可以獲得那些高風險患有這種疾病的人們的預防方法。
