2012年7月1日，北京時間將會“多”出一秒鐘。這樣，2012年的總時長將爲“366天＋1秒”。
天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，爲了確定時間，世界上有兩種時間計量系統：一種是基於地球自轉得出的“世界時”，一種是基於原子振盪週期確定的“原子時”。
後來人們發現，地球自轉並不守規矩，有時快，有時慢，一年下來，“原子時”比“世界時”約短了一秒。但又不能輕易改變，如果重新設計，將給社會造成極大的不便和浪費。即使改正過來，由於地球自轉的速度緩慢地降低和不均勻，還是會產生誤差。於是在經過廣泛的研究和爭論後，科學家們達成了新方案－－“協調世界時”。
它以原子時秒長爲基礎，在時刻上儘量接近於世界時。1972年，國際計量大會決定，當“世界時”與“原子時”之間時刻相差超過0.9秒時，就在協調世界時上加上或減去1秒（正閏秒或負閏秒），以儘量接近世界時，這就是閏秒。什麼時候實施閏秒，如何閏，都由國際地球自轉參數服務局和國際計量局根據全球測時結果決定，並向各國的時間部門提前發出公告。閏秒一般安排在年中或年末的最後時刻，即6月30日或12月31日的最後一分鐘。
“今年的這次‘閏秒’被安排在6月30日。由於北京時間比世界時早8小時，我國的這一秒，‘多’在2012年7月1日7時59分59秒後，屆時會出現7∶59∶60的特殊現象。這也意味着，早上的8點鐘將推遲1秒鐘到來。”趙之珩說，“閏秒”並不是什麼稀奇事。從1972年到這次的40年間，已經有25次閏秒。
天文專家表示，這1秒時間並非真的憑空增加，僅僅是一種協調。對於現代軍事、宇宙航行、電子通信、全球定位系統等領域而言，時間上的細微誤差可能會有一定影響，但和普通百姓的生活沒有什麼關係
