肩關節活動範圍廣，穩定性較差，需肩周組織的協調保護，而肩周炎的病理變化，都影響到肩關節的動態穩定機制。肩關節周圍炎是無菌性炎症，可導致廣泛性粘連，出現疼痛和功能障礙。所以，手法按摩鬆解粘連是治療本病的核心。
急性期是肩周炎的早期。肩部自發性疼痛，有的急性發作，但多數是慢性疼痛，有的只感覺肩部不舒適及束縛的感覺。疼痛多侷限於肩關節的前外側，可延伸到三角肌的抵止點，常涉及肩肉胛區臂或前臂。活動時，如穿上衣時聳肩或肩內旋時疼痛加重，不能梳頭洗臉，患側手不能摸背。以後肩疼迅速加重，尤其夜間爲重，病人不敢取側臥位。由於肌肉痙攣和疼痛，逐漸出現肩關節活動範圍減少，特別是外展和外旋受限最爲顯著。肩部外觀正常。局部壓痛點多位於結節問溝、喙突、肩峯下滑囊或三角肌附着處、岡上肌附着處、肩胛內上角等處。
