兒童自閉症（或稱孤獨症）是發生於兒童早期的一種涉及感知覺、情感、語言、思維和動作與行爲等多方面的發育障礙，也是廣泛性發育障礙中最爲常見和典型的一種，它不是由一般的單一的原因造成的，而是來自多數原因的障礙症候羣。
自閉症早期症狀
孤獨症又叫自閉症，自閉症的男女患病比例約爲3～4：1，患兒一般會在三歲前表現出社交發展、溝通和行爲等方面的異常。例如，社交方面，對外界事物不感興趣，與人缺乏目光接觸，不能主動與人交往、分享或參與活動，想象力較弱，極少通過玩具進行象徵性的遊戲活動；溝通方面，語言發展遲緩和有障礙，說話內容、速度及音調異常，對語言理解和非語言溝通有不同程度的困難；日常行爲方面，堅持某些行事方式和程序，拒絕改變習慣和常規，並且不斷重複一些動作，興趣狹窄，會極度專注於某些物件，或對物件的某些部分或某些特定形狀的物體特別感興趣。
如果家長親人能夠儘早注意到孩子的“與衆不同”之處，而不以“孩子還小，長大自然就好了”或“貴人語遲”之類的藉口安慰搪塞自己，儘早診斷，並進行行爲矯治，才能幫助他們實現生活自理，較好地迴歸融入社會。
兒童自閉症宜早發現早治療：
據悉，兒童孤獨症又名兒童自閉症，是一種發生在兒童早期的發育障礙性疾病，患兒以2至4歲兒童居多。從現有的流行病學調查資料來看，1萬個兒童中有2－13個孤獨症患兒，患兒男女性別比爲6：1。
專家介紹，孤獨症患兒通常存在交往、語言、行爲三方面的障礙。他們自我封閉，不合羣，不能跟小朋友一起進行遊戲。大部分患兒言語很少，行爲刻板重複，喜歡反覆不斷地重複搖頭、拍手、轉圈等簡單的動作，着迷於單調地擺放積木，卻對生命物體缺乏興趣。
“兒童患上孤獨症，通常跟多種生物學因素、遺傳因素、病毒和免疫學因素及社會、心理學因素等有關，同時也與環境因素、壓力有關。治療孤獨症沒有特效藥，應以教育和訓練爲主，藥物爲輔。早期診斷、早期治療是治療成敗的關鍵，3歲以前效果最好，通過訓練治療，40％的孩子可以恢復正常。”專家說。
“很多孤獨症患兒常常錯過最佳治療期。”專家說，“很多家長髮現孩子異常後，會帶孩子去看兒科，但普通的兒科醫生對孤獨症無法確診，可能當作別的病來治療；還有些家長要面子，不願承認孩子異常。”專家建議，對疑有孤獨症傾向的兒童，家長應儘早帶其去醫院就診，由兒童神經專科、心理專科醫生確診治療。
