咽部異物感患者常能指明咽部異物感的部位在口咽和胸骨上窩之間，以喉咽部較多，咽部可感到似有異物、蟻行、灼熱、緊束、悶塞、狹窄等感覺，有的病人感到咽部有樹葉、髮絲、線頭、腫物及痰粘着感，也有的感到頸部緊壓感而不敢扣領釦。以上感覺在病人做空咽動作時明顯，而進食時則減輕或消失，一般無疼痛或僅有輕度咽痛。症狀常隨病人情緒起伏波動，異常感覺也可隨時改變。
咽部異物感的病因很複雜，可以是咽喉部的局部因素，也可以是全身疾病在局部的表現；可以是情志精神因素引起的，也可能是器質性病變的結果。產生的原因有：
一、精神因素
精神和情緒的變化，對於咽異感的發生和發展有着明顯的影響，如神經衰弱、神經官能症、精神分裂症、恐癌症、癔病及焦慮、抑制狀態等。醫務工作者對病人的異常感覺解釋不當或不仔細，未消除病人的疑慮或做過多的檢查、治療，引起病人的疑慮也可導致本意。
二、全身因素
1、遠離器官的病症：如胃及十二指腸炎或潰瘍、胃癌、幽門痙攣、膽石症、左心擴大、高血壓性心臟病、心包炎伴積液、主動脈瘤、屈光不正等。對於這些疾病耳鼻喉科醫生較少見重視，或未認識到與咽異感症的關係。
2、全身疾病：以代謝、內分泌疾病多見，如維生素缺乏症，缺鐵性貧血，甲狀腺疾病如甲狀腺機能亢進或減退，絕經期綜合徵，重症肌無力，頸椎骨關節炎，關節僵直及腸寄生蟲等病。缺鐵性貧血與咽異感症的關係密切，許多患者的血清鐵含量較低，而不飽和鐵結合力則偏高。維生素缺乏者以核黃素、煙酰胺補充對頑固性患者有效。
三、局部因素
1、咽部疾病：如各型咽炎、慢性扁桃體炎，舌扁桃體炎，鼻咽、口咽及喉咽的異物、腫瘤，舌根部靜脈曲張、莖突綜合徵，咽部憩室等。這些疼痛通過咽部檢查常可發現，但對早期的舌根腫瘤、扁桃體惡性腫瘤，只做視診常不易發現，改用觸診，可感到局部有變硬感覺。對隱蔽在咽粘膜皺褶之間的微小粘膜糜爛，鼻咽頂部的咽囊開口、咽隱窩內的粘連，在粘膜下發展的鼻咽癌，如檢查欠詳，常被遺漏。與職業有關的咽炎如粉塵性、化學性咽炎，也是咽異感症的病因。
2、鄰近器官的疾病：鼻部及鼻咽部疾病如鼻竇炎、鼻咽炎。喉部疾病如喉上神經炎、風溼性環杓關節炎、會厭囊腫、血管神經性喉水腫、環嚥肌及嚥下縮肌痙攣等。食管疾病如食管痙攣、憩室、失弛緩症、早期惡性腫瘤、外傷性食道炎、返流性食道炎、賁門痙攣、橫膈裂孔疝等。頸部疾病如頸部腫塊、瘻管、淋巴結炎、甲舌囊腫、腫瘤及其他如牙病、耳病、頸症侯羣、舌咽神經痛、頸動脈炎等，均可引起本病。
咽部異物感在中醫學早有認識，其中中醫理論尤其重視情態致病因素，認爲咽部異物感多是由於七情鬱結，痰滯氣阻喉中或伴有肝胃不和所致。如中醫曾有這樣的描述“如梅核梗塞，咽這不下，吐之不出，遇情態憂鬱則更甚，心情愉快則見輕”。這充分說明了精神因素在咽部異物感的發病過程中的作用，需要引起醫生和患者的重視。
