艾滋病是一種危害性極大的傳染病，由感染艾滋病病毒(HIV病毒)引起。HIV是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。它把人體免疫系統中最重要的T淋巴細胞作爲主要攻擊目標，大量破壞該細胞，使人體喪失免疫功能。因此，人體易於感染各種疾病，並可發生惡性腫瘤，病死率較高。HIV在人體內的潛伏期平均爲8～9年，患艾滋病以前，可以沒有任何症狀地生活和工作多年。
艾滋病的病因
研究認爲，艾滋病起源於非洲，後由移民帶入美國。1981年6月5日，美國疾病預防控制中心在《發病率與死亡率週刊》上登載了5例艾滋病病人的病例報告，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名爲"艾滋病"。不久以後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅遊的外籍人士患病入住北京協和醫院後很快死亡，後被證實死於艾滋病，這是我國第一次發現艾滋病病例。
HIV感染者要經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期後纔會發展成艾滋病病人，因機體抵抗力極度下降會出現多種感染，如帶狀皰疹、口腔黴菌感染、肺結核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎，念珠菌、肺孢子蟲等多種病原體引起的嚴重感染等，後期常常發生惡性腫瘤，併發生長期消耗，以至全身衰竭而死亡。
雖然全世界衆多醫學研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研製出根治艾滋病的特效藥物，也還沒有可用於預防的有效疫苗。艾滋病已被我國列入乙類法定傳染病，並被列爲國境衛生監測傳染病之一。
艾滋病如何預防保健
艾滋病毒其實非常脆弱，一旦暴露於空氣中(離開人體)便會很快死亡，因此艾滋病完全可以通過下面的措施來預防。已知的艾滋病感染途徑就是體液交換及沒有全程正確使用安全套。
安全性行爲。在所有的性行爲中使用安全套。沒有全程正確使用保險套的性交模式，如陰道交和肛交是一種高危行爲。少數人透過和艾滋病感染者進行口交而通過傷口被感染，但這種方式通常被認爲是低風險的。但是，無論如何，如果希望絕對的安全，在口交中也應當使用安全套。唾液的艾滋病毒濃度很低，接吻是不會感染艾滋病，除非對方口腔有傷口。
不要共用針頭。如果需要諸如海洛因這樣的麻醉劑，不要和別人共用針頭，也不要使用已經被人使用過的針頭。
醫護工作者遵循了一定的安全措施就可以避免艾滋病在病人和工作人員間、病人之間的傳播。通過針刺感染艾滋病的比率少於1比200。在針刺後使用抗艾滋病藥物進行消毒可以進一步減輕被感染的風險。
