孩子跌入水中，溺死過程極短，即刻致死的原因是水灌入呼吸道內引起窒息，溺水後平均5-6分鐘呼吸心跳即可完全停止。因此搶救必須爭分奪秒。武漢梨園醫院兒科趙曉紅副主任醫師在此告誡人們：現場搶救最主要的是離水上岸和崖邊搶救。如果是在淺水中撈起，營救者可雙手托住孩子腹部，令其腰背向上，頭、腳下垂，使呼吸道內的水自然流出，同時雙手臂不時顛顫舉動，也可起到人工呼吸的作用。若在深水中營救，營救者應從背部托起頭或拉住胸，使溺水孩子鼻、口露出水面，安全游泳拖患兒上岸。
一旦上岸應立即傾出呼吸道積水，迅速恢復自主呼吸和心跳。傾水時搶救者可取單跪式，將病兒腹部置於大腿上，背向上，頭足下垂，不時顛顫或壓背擡胸，以傾出呼吸道積水。也可將其俯臥於抱救者肩上跑動。值得注意的是，在傾水的同時，應進行人工呼吸，清除口、咽、鼻腔中的泥沙、污物，絕不可因傾水而延誤心肺復甦。
有心跳無呼吸者，應立即撬開其嘴，清除吞入的泥沙等污物，進行口對口人工呼吸，一般孩子18-20次/分，幼兒30-40次/分。若呼吸心跳均已停止，應在進行口對口人工呼吸的同時做胸外心臟按壓，最好由二人進行搶救，胸外心臟按壓與人工呼吸次數之比以5∶1爲宜。一般心臟按壓頻率爲80-100次/分。
