胎兒是由卵子和精子結合而形成的新生命。正常女性一個月經週期排一個卵，卵子的性染色體都是一樣的，都是X染色體。而精子內的性染色體，則有兩種類型：一種是帶X染色體精子（通稱X染色體精子或X精子）；一種是帶Y染色體的精子（通稱Y染色體精子或Y精子）。
如果進入卵子的精子是X染色體精子，和其結合形成的受精卵就是XX性染色體，即爲女胎；如果進入卵子的精子是Y染色體精子，和其結合形成的受精卵則爲XY性染色體，即形成男胎。所以胎兒性別完全由男性的精子決定。
在性交時，一次射入陰道的幾億個精子中，Y精子數量佔極大優勢，是X精子的二倍，但到了最後，Y精子的數量和X精子的數量相差無幾或更少，是X精子或Y精子和卵子結合，完全是隨機的，應該說各有50%的可能性，所以生男生女基本上是相等的。
X精子和Y精子在外觀和性能方面都是有區別的。
X精子是決定生女嬰的精子，其特徵是；精子頭部較大，呈橢圓型，尾巴較短，因此較爲笨重，行動較爲緩慢，但耐酸性能力較強，生命力也相對較強，存活時間較長，在進入陰道後在子宮腔或輸卵管裏能存活2-3天。
男性在性交時，射入陰道的精子以30-50微米/秒的速度緩慢前進，進入子宮頸管；在子宮腔、輸卵管中的速度是75-100微米/秒；在性交後12小時，精子才上行到達輸卵管。
只有健康、有活力的精子，才能通過這樣艱難的旅行，最後只有一個獲能精子，有效地穿破卵外膜，進入卵核和之結合，成爲有生命的受精卵。不論X精子，Y精子，有效授精時間都是在精子進入女性陰道12小時內，卵子在排出卵巢後15--18小時爲最佳受精時間，過時皆作廢。》》主編推薦：孕期B超能知道哪些信息
