肝硬化是消化內科的常見病，佔消化內科住院病人的很大一部分。在中國，肝硬化的主要治療手段還是藥物治療。但要明確的是，消化科治療肝硬化主要是針對各種各樣的併發症，例如，上消化道出血、肝性腦病、腹水、電解質酸鹼平衡紊亂等。
說是治療，其實叫搶救更加合適，因爲對於失代償的肝硬化病人，這些併發症都有可能在短時間內奪取患者的生命，即便度過併發症的危險期，肝硬化病人大多數壽命也不會太長。目前最好的辦法可能只有肝移植。
儘管如此，當一個肝硬化病人來就診時，我們仍然要給他用“治療”肝硬化的藥物。大體可以分爲這麼幾類：
第一類 抗病毒藥物。因爲中國人的肝硬化大多是乙型肝炎後肝硬化，所以抗病毒治療主要是針對乙型肝炎病毒。肝硬化病人使用的抗病毒藥物絕大多數是核苷類似物，比如拉米夫定、恩替卡韋、阿德福韋等等。但是，抗病毒藥物只能減緩肝臟的破壞，卻無法逆轉肝硬化。
第二類 屬於治療肝硬化併發症的藥物。比如幫助肝硬化患者腹水減少的利尿劑、治療上消化道出血的血管收縮藥、治療肝性腦病的藥物等等。只要嚴格掌握適應症，使用藥物減輕腹水，治療急性上消化道出血是安全有效的。
這裏要提一下白蛋白的應用。以往以及現在很多醫生認爲低白蛋白血癥和門脈高壓是肝硬化腹水的兩個主要原因，所以對於嚴重低蛋白血癥的腹水病人，應用利尿劑的同時積極補充白蛋白被認爲是一種常規的治療手段。但是近些年來的研究認爲，這種說法並沒有確鑿的證據。其實白蛋白的主要作用是保持體內的膠體滲透壓，以調節血管內外的液體平衡，沒有營養價值。
第三類 衆多所謂保肝和抗肝纖維化的藥物。不管是中國醫院住院的常規靜脈用藥，還是門診的口服藥，所謂的保肝藥都是用量和花費巨大一種藥物。但至今沒有一種是經過了嚴格的隨機對照雙盲檢驗證明確實有效的。有些稍微嚴格的試驗發現這些所謂的保肝藥至少對肝硬化病人延長生存期沒有幫助。所謂的抗纖維化藥物也基本上仍屬於捕風捉影的階段，目前很多所謂抗纖維化治療的觀察指標是血清中的纖維蛋白代謝相關的分子，這些分子的血清濃度和實際肝纖維化的相關性，還不能得到證實，拿還不確切的指標來評價療效，有點星際迷航的感覺。
