由於腎病是導致糖尿病患者死亡的重要原因，並且該病到了後期幾乎是不可逆的，所以及早了解糖尿病腎病早期症狀知識是很有必要的，可以使患者及早發現和採取治療措施。
糖尿病腎病的早期症狀
一：蛋白尿：這是糖尿病腎病的第一個標誌。當出現持續性蛋白尿後，腎小球的濾過率即開始下降。隨着病情發展，尿蛋白量逐漸增多，尿蛋白量與腎臟病變嚴重程度相一致。當腎小球濾過率明顯低於正常，出現大量蛋白尿後，能很快發展到腎功能衰竭。如24小時尿蛋白少於3克，尿蛋白量無明顯增多者，腎功能衰竭進度變緩慢。
二：水腫和腎病綜合症：大約有一半左右的病人出現水腫，可能由於尿中丟失大量蛋白引起低蛋白血癥所致，但年齡越大，由其他原因引起的水腫的原因也越多，20%左右的患者會有腎病綜合症。
三：高血壓高且居高不下：由於收縮血管的物質醛固酮在腎臟產生，所以當腎臟有病時，醛固酮的升高會使患者出現難以控制的高血壓，這種情況常出現在腎衰患者身上。糖尿病患者發現血壓升高，先不要用降壓藥，要找找血壓升高的原因。
四：腎功能衰竭：早期爲適應排糖的需要，腎小球濾過率增加，血中尿素氮和肌酐的水平正常，在出現持續性蛋白尿後，血尿素氮和肌酐濃度增高，出現腎功能不全的表現，在數年之內可發展到終末期腎功能衰竭。此外，糖尿病性腎病常伴有多種併發症，心衰與膀胱炎等併發症常影響腎功能，酮症酸中毒和高滲性昏迷伴循環衰竭時，還可發生急性腎功能衰竭。
五：腿肚抽筋：腎臟分泌一種調節鈣磷代謝的激素，當腎功能減退時，這種激素減少可使鈣的重吸收發生障礙，導致血鈣降低，骨量減少，容易發生骨質疏鬆和骨折。這種由腎病引起的缺鈣一般補鈣無效。中老年糖尿病腎病的早期症狀就是出現腿抽筋等缺鈣症狀時，別忘了查腎功能。
糖尿病腎病的臨牀表現
(1)蛋白尿。早期糖尿病腎病無臨牀蛋白尿，只有用放射免疫方法才能檢測出微量蛋白尿。臨牀糖尿病腎病早期唯一的表現爲蛋白尿，蛋白尿從間歇性逐漸發展爲持續性。
(2)水腫。臨牀糖尿病腎病早期一般沒有水腫，少數病人在血漿蛋白降低前，可有輕度浮腫。若大量蛋白尿，血漿蛋白低下，浮腫加重，多爲疾病進展至晚期表現。
(3)高血壓。在1型無腎病的糖尿病人中高血壓患病率較正常人並不增加，2型糖尿病患者伴高血壓較多，但若出現蛋白尿時高血壓比例也升高，在有腎病綜合徵時患者伴有高血壓，此高血壓大多爲中度，少數爲重度。
(4)腎功能衰竭。糖尿病腎病進展快慢有很大的差異。有的病人輕度蛋白尿可持續多年，但腎功能正常，有的病人尿蛋白很少，可快速發展出現腎病綜合徵，腎功能逐漸惡化，最終出現尿毒症。
(5)貧血。有明顯氮質血癥的患者，可有輕度的貧血。
(6)其他臟器併發症表現：如心力衰竭、心肌梗塞、神經病變、視網膜病變等。 糖尿病腎病的診斷：6個月內連續尿檢有3次尿白蛋白排出量在20-200μg/分，且排除其他可能引起尿白蛋白排泄量增加的原因即可診斷爲早期糖尿病腎病。
糖尿病腎病中藥治療
(1)肝腎氣陰兩虛型。主症：神疲乏力，少氣懶言，口咽乾燥，大便偏幹，眩暈耳鳴，視物模糊，腰膝痠軟，舌暗胖，脈弦細。治則：滋補肝腎，益氣活血。基本方：山萸肉、枸杞、黃芪、太子參、葛根、麥冬、丹蔘等。
(2)脾腎氣陽兩虛型。主症：神疲乏力，腰膝痠痛，面足水腫，畏寒肢冷，納呆便溏，舌胖有齒印，脈細無力。治則：補益脾腎，益氣。
中醫藥治療糖尿病腎病尤其是早期腎病及臨牀腎病顯着療效，我們的研究結果顯示：中醫辨證論治治療糖尿病腎病，對減少尿蛋白，改善腎功能，控制本病的進展有積極作用，可使早期糖尿病腎病患者尿白蛋白80%恢復正常，可使臨牀腎病腎衰進展速度下降60%。
