牛胰島素是從牛胰臟提取的；人胰島素並不是從人體內提取的，而是藉助先進的人工基因高科技生產技術合成的，其結構、功能與人胰島素相似，主要的生產方法有：① 將動物胰島素進行化學處理，而使其轉變爲人胰島素，如將豬胰島素B鏈30位的丙氨酸換成蘇氨酸，即爲人胰島素。②DNA重組技術：是一種可以無限制合成胰島素的化學過程。具體說，就是用一種在實驗室培養的特殊類型的細菌（大腸桿菌），並在這種菌內加入含有人胰島素基因的片段，通過複製、發酵等一系列化學過程，最終合成人胰島素。這是目前最常用的合成人胰島素的方法。
胰島素製劑按照作用時間不同，可分爲短效、中效與長效。短效胰島素：作用高峯在注射後 1～3小時，作用持續時間爲5～7小時。中效胰島素：作用高峯在注射後6～10小時，作用持續時間爲18～24小時。長效胰島素：作用高峯在注射後10～15小時，作用持續時間爲28～36 小時。
目前不同規格的胰島素在胰島素瓶的標籤上都有明顯標記，如：R=正規胰島素，S=半慢胰島素，N=NpH胰島素，即中性魚精蛋白胰島素，L=慢效胰島素，U=特慢胰島素，50/50=50%NpH 胰島素和50%正規胰島素的混合液，70/30=70%NpH胰島素和30%正規胰島素的混合液。正規胰島素和半慢胰島素皆屬於短效胰島素;NpH和慢效胰島素皆屬於中效胰島素;特慢胰島素是一種長效胰島素。PZI，即魚精蛋白鋅胰島素，也是一種長效胰島素;50/50、70/30，皆爲中效胰島素和短效胰島素的混合物，因而在注射前無需病人再自行混合。
影響胰島素劑量常見因素
（1）進食量；
（2）體力活動、運動、多肌肉運動可酌減胰島素需要量；
（3）精神情緒緊張狀態使需要量增加；
（4）胰島素製劑，高純度胰島素需要量小，產生胰島素抗體時劑量常須加大；
（5）胰島素保管情況，夏季高溫季節須4℃—10℃冷藏；
（6）許多藥物有協同降低血糖或拮抗血糖作用可影響劑量；
（7）各種併發症，如有高熱，酮症酸中素、化膿性感染、各種應激狀態時受體親和力下降，劑量須加大；
（8）肥胖及體重，脂肪細胞等受體數與親和力常與血漿胰島素成反比，肥胖者較不敏感，劑量往往偏大；消瘦者較敏感，劑量偏小；
（9）其它內分泌病和妊娠，有腺腦垂體、腎上腺、甲狀腺功能亢進者常須增加，妊娠末三個月時也常增加；
（10）肝腎功能狀態，胰島素主要在肝腎中滅能降價，當肝腎功能衰竭時，滅能減弱，理論上胰島素需要量可減少，但有時伴抵抗性而被抵消。
