肺氣腫患者自身的呼吸功能要比正常人弱很多。
吸入氧氣的能力下降，容易出現缺氧的情況。同時，體內的二氧化碳不能完全排出，容易出現體內高二氧化碳殘留，導致喘不上氣來。不少患者由於缺氧和二氧化碳殘留，本就容易晝夜顛倒，晚上睡不着、白天醒不了，加上這類患者以老年人居多，所以失眠問題很常見。
然而，必須要強調的是，肺氣腫患者不可以吃安定類鎮靜藥物，否則會引起一系列難以補救的惡性後果。
常用的安眠藥如安定等，通過抑制中樞神經系統產生鎮靜、催眠的作用。它同時會抑制呼吸中樞，使患者的呼吸變淺頻率降低，加重缺氧和二氧化碳瀦留。再加上睡眠時，呼吸功能本就會減弱，這無疑使逐漸衰竭的呼吸中樞雪上加霜，讓呼吸更趨困難，嚴重時可能導致呼吸停止。
如果想解決肺氣腫患者的失眠問題，還得從根本着手，積極治療肺氣腫。首先應該戒菸，避免刺激性氣體;秋冬季節注意保暖，並適當進行體育鍛煉。患者還要設法提高免疫力，可用滅活流感病毒疫苗、核酪等。對於呼吸道分泌物過多造成的支氣管痙攣，可用氨茶鹼、β受體激動劑等霧化吸入，可以解除支氣管痙攣、平喘，同時應用祛痰類藥物協助痰液排出;長期持續低流量吸氧可提高患者肺心功能。
若睡眠問題嚴重，還是要吃鎮靜類藥物的，但應在專家的指導下，選擇一些新型的鎮靜類藥物。這類藥物起效快，維持時間短，對中樞神經的抑制作用也比較小，因此更安全。
