有一些症狀出現在嬰兒會說話以前，而這些恰恰正是經常被父母所忽略的東西。
一些早期症狀可以在嬰兒1週歲的時候被我們發現，其中包括：
（1）無法跟父母進行眼神交流，眼睛無法跟父母對視。
（2）當父母呼喚其名字時，嬰兒無法產生反應和應答的表現。
（3）無法識別父母的手勢，無法對外界刺激做出正常的反應。
一些不典型的症狀包括：
（1）12個月大的時候，嬰兒還沒有喃喃自語或一些表達情感的動作。
（2）16個月大的時候，嬰兒還不會說話。
（3）24個月大的時候，嬰兒還無法說兩個詞以上的句子。
（4）在任何年齡，都沒有語言或社交功能。
此外，當嬰兒更喜歡手電筒、鑰匙、圓珠筆，而不是毛茸茸的動物娃娃或地毯等軟的東西，有時候，也會提示嬰兒有發育遲緩和自閉症的可能。但其中的研究者之一Plauche Johnson博士指出，正常的嬰兒有時候也會有這種現象，手電筒、鑰匙、圓珠筆比動物娃娃更能引起他們的注意，所以，這並不是一個非常準確的標準。但有這種異常傾向的嬰兒患兒童自閉症的可能性更大。
一位美國德克薩斯大學醫學中心兒科教授對該指南進行評論：“雖然沒有任何的症狀能確定地去診斷兒童自閉症，但卻是這些症狀能引起父母的注意，以更好的去進行積極地預防、診斷和治療。”
