不少人分不清慢性乙肝病毒攜帶與慢性乙型肝炎，認爲“大三陽”感染的病毒很多，傳染性很強，病情很重，“大三陽”都是慢性乙型肝炎，因此到處求治，花了不少錢，卻還是“大三陽”……又有不少人認爲“小三陽”比較輕，不會是肝炎，許多年也不檢查一下。一旦發現不幸患了肝硬化，就會大吃一驚……
感染乙肝病毒後能不發病嗎
極大多數慢性乙肝病毒攜帶者在小兒時期就已經感染。小兒免疫系統尚未發育完全，感染乙肝病毒後不易清除，這種狀態一旦發生，會在較長時期內存在，醫學術語叫做“免疫耐受性”，從而形成慢性攜帶。
乙肝病毒主要在肝細胞中複製，但不太妨礙細胞的新陳代謝，故不會直接引起細胞病變。慢性乙肝病毒攜帶者體內的乙肝病毒與免疫系統似乎可“和平共處”：病毒不引起肝細胞的炎症破壞，極大多數感染者能保持健康；感染者的免疫系統也容忍病毒在肝細胞內複製。這就是免疫耐受狀態。
如果不能“和平共處”了，免疫系統就會攻擊肝細胞內的病毒，同時也會引起肝細胞的損傷，這樣就會發生炎症。肝細胞受損後，本來存在於肝臟細胞內的轉氨酶就進入血液，這時查肝功能會出現轉氨酶的升高。
這就可以理解，爲什麼E抗原陽性（即所謂“大三陽”）的攜帶者都有不同程度的免疫耐受性，也就是說，壓制住了人體對乙肝病毒的免疫攻擊，這樣，機體既不清除病毒，也不引發肝細胞病變，血清病毒水平很高卻沒有肝炎，轉氨酶水平也正常。#p#副標題#e#
病毒攜帶，不會終身
隨着年齡的增長，免疫耐受性逐漸消退，血液內的病毒核酸（HBVDNA）水平逐漸降低，低到某一水平（約爲1×104拷貝／毫升），E抗原的滴度也同時降低而轉爲陰性。因而，E抗原檢出率隨年齡增長而逐漸降低：嬰幼兒期近90％，少年期約50％，青年期約25％，45歲後低於10％。
E抗原陽性期：高感染狀態在一定時期是相當穩定的，E抗原和HBVDNA水平非常緩慢地下降，血清轉氨酶也持續正常，肝組織學無明顯病變。E抗原陽性期非常漫長，每年只有5％～10％攜帶者的E抗原陽性轉爲陰性，大多數人出現在40歲以後。
抗HBe（＋）期：這一時期的大多數攜帶者已是感染的恢復期，病毒複製趨於靜息，血清HBVDNA水平很低或不能檢出。
E抗原已經轉陰的攜帶者，表面抗原（HBsAg）要消失還得經過十幾年，只有HBsAg消失纔算痊癒。極大多數攜帶者經過漫長的感染期後，攜帶狀態能自行結束。
因爲時間非常漫長，有些人誤認爲乙肝病毒攜帶是終身的，其實可在生命的不同時期陸續結束感染。
慢性乙肝病毒攜帶者多數會逐漸清除病毒而緩慢恢復，大約有25％的慢性乙肝病毒攜帶者在某一時期會發病，慢性乙型肝炎幾乎都是從攜帶者發展來的。#p#副標題#e#
攜帶者不需要護肝藥
慢性乙肝病毒攜帶者肝臟沒有病變，或僅有輕微病變，並不需要護肝藥；當前國內外也還沒有能消除乙肝病毒免疫耐受性的免疫調節藥物。要想用某種藥物清除乙肝病毒的攜帶狀態，目前還沒有這種可能性。政府已明令禁止在各種媒體中氾濫的治乙肝廣告，但變相的廣告還存在，請不要輕信。
攜帶者不要無端恐懼，你的熟人或父兄患肝硬化或肝癌，是因爲存在不同的感染歷程，只要你瞭解相關知識，積極預防，你就不會有這樣的結局。不必顧慮與朋友交往，共餐、握手不會傳染他人；結婚、生育，也不必猶豫，乙肝病毒的傳播是可以預防的。
然而，約25％的攜帶者會在不知不覺中發生肝炎活動，且不能預知這25％的概率會落到誰的頭上，什麼時候落到某人的頭上，所以，定期檢查肝功能是最重要的。
肝臟疾病有時比較隱蔽，有時會呈潛在進展，特別是E抗原陰性的感染者。只要你能定期檢查，就不可能漏掉診斷。最重要的措施是：有病毒複製的每3個月、無病毒複製的每6個月檢查血清轉氨酶就可以了。懷疑有肝硬化者，每6個月還要作B超和甲胎蛋白檢查。
