美國哥倫比亞大學研究人士在自閉症兒童的尿液中發現一種類鴉片物質的前體（preopioid，或稱外啡肽），這類物質不同程度地刺激神經鍵並且割斷了通向大腦的正常信號傳輸，會產生全身發癢、腹瀉等症狀，阻礙大腦認知發展，引起機體功能失調。這是因爲大多數自閉症孩子對大小麥等麩質蛋白不耐受，無法徹底分解。
在各類的醫療實踐中，我們已經看到堅持禁食含麩質和酪蛋白食物的自閉症兒童取得了巨大進步，建議從今天開始嘗試“無麩質和無酪蛋白計劃”，改變飲食結構，配合專業訓練，會明顯改善自閉症兒童症狀。
一般來說，蛋白質有很長的鏈，這些由許多叫做氨基酸的小單位組成，當蛋白質被消化時將分解成多種氨基酸。然而，有些蛋白質未被完全分解，形成了短肽鏈，其中有些短肽鏈具有鴉片活性，它們能模仿人腦中自動產生的腦內啡的作用，這種腦內啡含有嗎啡因，能夠刺激人腦的中樞神經系統，當過量的帶有鴉片活性的短肽鏈穿過消化系統進入血液，在穿過腦後屏障進入大腦後，它們就可能影響人的整個中樞神經系統，最終導致人體的發展受損、機體功能失調。
下面是幾種自閉症兒童需要控制的事物：
穀類食物
並非所有的穀類食物，自閉症兒童都不能吃，我們所說的穀類食物主要是指大賣、黑麥和燕麥等製成的食物，不包括大米和土豆等我們經常食用的食物。因此，自閉症兒童的家長注意避免給孩子吃諸如黑麪包、燕麥片之類的東西。
酪蛋白食物
幾乎所有的人都認爲喝牛奶對人體的健康十分有益，牛奶富含蛋白質、維生素和各種礦物質，其中特別是鈣對兒童的身體發育有着非常重要的作用，但由於自閉症兒童的特殊性，他們可能無法徹底分解牛奶中的酪蛋白，造成消化道內帶有鴉片活性的短肽鏈增多，從而影響他們的症狀。
因此，控制自閉症兒童不吃或者少吃奶製品對他們來說是有利的，值得提出的是，由於牛奶中富含豐富的營養，因此家長在控制這些食物同時，應注意補充各類替代品，如豆奶或蔬菜汁等。
氨基酸和消化酶
有關專家發現自閉症兒童的血液裏穀氨酸的水平較低，補充適當的穀氨酸對這些孩子有幫助。在醫學上，穀氨酸促進消化壁絨毛的生長，因此它可以改善消化道的吸收功能。
如果我們的消化道內缺乏消化酶，那麼我們就無法充分分解短肽鏈，一些從植物中提取的消化酶可以幫助我們改善問題，例如鳳梨中提取的酶對自閉症兒童的治療有一定效果。
水楊酸鹽食物
含水楊酸成分高的食物對自閉症兒童有不良的作用，這些食物包括桔子、橙子、柚子、檸檬、番茄等。其原因是，水楊酸對人體腸胃有嚴重的負作用，會導致消化道的通透性增加。
家長可根據自己孩子對食物的不同來選擇其他的食物加以控制。例如有些自閉症兒童食用牛肉和茄子後會有不良的情緒和行爲反映，家長們就應該對這些食物加以控制，制定一份記錄表，寫下你的孩子每天所吃食物和當日的情緒、行爲表現，有助於家長找到這些待定的、對你的孩子有影響的食物。
