腎炎的臨牀表現主要有乏力、腰部疼痛、納差、肉眼血尿、水腫、高血壓、腎功能異常、尿量減少（部分患者少尿）、充血性心力衰竭、怕冷、不想吃飯、噁心嘔吐、心慌氣短、煩躁、腿關節痛，還有一些患者有五心煩熱、面紅、手腳心熱、多夢等現象，具體爲以下幾種表現：
1、前驅症狀
大多數病人在發病前一個月有先驅感染史，起病多突然，但也可隱性緩慢起病。
2、起病
多以少尿開始，或逐漸少尿，甚至無尿。可同時伴有肉眼血尿，持續時間不等，但鏡下血尿持續存在，尿常規變化與急性腎小球腎炎基本相同。
3、血尿
常爲起病的第一個症狀，幾乎全部病人均有血尿，其中肉眼血尿爲50%~70%，尿色呈混濁深茶色或洗肉水樣，無血凝塊，酸性尿中紅細胞溶解破壞常使尿呈醬油樣棕褐色。約數天至一，二週即消失，肉眼血尿消失後一般仍有鏡下血尿。嚴重血尿患者排尿時尿道有不適感及尿頻，但無典型的尿道刺激症狀。
4、蛋白尿
幾乎全部患者尿蛋白陽性（常規定性方法），尿蛋白一般不多，在0.5~3.5g/d以間，常爲非選擇性蛋白尿，主要爲白蛋白，伴有大量紅細胞管型。僅約不到20%的病人尿蛋白在3.5g/d以上，表現爲腎病綜合徵。部分病人就診時尿蛋白已轉呈極微量，因而無尿蛋白陽性的記錄。蛋白尿多在幾周內消失，很少延至半年以上。
5、水腫
起病初始即有水腫，出現率約70%~92%，呈疾病主要表現者佔60%以上。輕者爲早起眼瞼水腫，呈所謂“腎炎面容”，嚴重者有全身性水腫，但指壓凹陷不明顯，體重可較病前增加5kg以上。大部分病人2~4周內自行利尿，消腫，如水腫或腎病綜合徵持續發展，常提示預後不佳。水腫一旦出現難以消退。
6、高血壓
起病時部分病人伴有高血壓，也有在起病以後過程中出現高血壓，一旦血壓增高，呈持續性，不易自行下降。
7、腎功能損害
呈持續性加重是本病的特點。腎小球濾過率明顯降低和腎小管功能障礙同時存在。
如何預防慢性腎炎？
1、勿亂服藥物
最常見對腎臟造成創傷及導致機能喪失的藥物爲各類的止痛藥、某些抗生素及顯影劑等等，國人普遍有自行服用成藥的習慣。在此建議，有身體不適時仍應以醫師的處方服藥，不要自行購買成藥服用。再者，對於止痛藥的長期大量使用，須經醫師處方，如此可減少不必要的併發症發生，並可延緩腎機能惡化。
2、飲食宜清淡
勿過量食用高蛋白質食品，蛋白質經攝入消化吸收後所產生的廢物即是氨，攝取過量的蛋白質食物即是對腎臟加重負擔，使腎臟做更多的工作。另外應減低食物中油脂的比例，過多的油脂易造成高血壓及血管硬化等疾病，相同的亦對腎臟具有殺傷力，許多相關研究中亦有指出，蛋白質攝取量的限制、高血脂的控制等，皆是有效的預防腎臟疾病惡化的方法。
3、控制高血壓
血壓和腎臟息息相關，高血壓使腎臟血管長期受到高壓而硬化，於是對腎臟功能便會有所損壞，所以在腎臟的保健上，血壓的控制亦是重要的一環。
4、適當補充水份
少喝水、尿排泄少的人，經常泌尿道發炎、高尿酸血癥、或有某些新陳代謝疾病的人均易發生腎結石。
5、抵抗力差時應避免經常進出公共場所
人體抵抗力差時，體內毒素升高，壓抑免疫系統中的一些白血球功能，就容易感染病菌。急性腎小球腎炎常繼發於上呼吸道感染後，特別是鏈球菌感染，學齡前的小孩最容易得此病，但九成以上均會康復，預後良好。成人得此病的話，約有半數會變成慢性，所以在易感染期時應儘量休息，恢復體內免疫系統的戰鬥功能。
6、定期健康檢查
腎臟腫瘤好發於四十歲至七十歲間的男性，多囊腎及遺傳性腎臟病者均有家族患腎臟病的病史，定期檢測腎功能以早期發現、早期治療。
