飲食、運動和藥物是糖尿病治療的叄大基本策略，叄者必須互相配合，缺一不可。藥物治療又分爲口服降血糖藥和胰島素注射，所謂胰島素注射就是每天皮下注射一次到四次的胰島素製劑。比起口服藥，胰島素注射比較不方便，病友需自備酒精棉球和學會注射技巧，尤其是尖銳的針頭扎入皮肉的錐心之痛，讓許多需要胰島素注射的病友遲遲不願接受胰島素注射，造成嚴重而且不可回復的慢性併發症。醫師都能感受病人每天皮下注射的痛苦，所以不會輕易建議病人接受胰島素注射。糖尿病人誰需要注射胰島素，或什麼時機需要注射胰島素，是有一定的準則，專業的糖尿病醫師都會遵循。依照糖尿病的病因，需要胰島素注射才能達到理想血糖控制的對象和時機如下：
一、第一型糖尿病（幼年性糖尿病）病人
從糖尿病確定診斷後，絕大部分病友因爲本身不能再製造胰島素，一輩子都應該注射胰島素控制血糖。每叄餐飯前叄十分鐘注射短效胰島素和睡前注射長效（或中效）胰島素；或者早餐和中餐飯前注射短效和晚飯前注射中短效混合型（或短效併用長效）；或者早飯和晚飯飯前叄十分注射中短效混合型。還有其他注射方式，但每天注射叄次和四次的血糖控制較每天注射二次爲理想。
二、第二型糖尿病（成年型糖尿病）病人
（一）在嚴重高血糖、手術、感染、急性疾病和壓力時因爲胰島素需要量增加，病友本身無法分泌足夠的胰島素，需要暫時性皮下注射或靜脈輸注胰島素製劑。（二）在日常情況下，病友已經服用一種到叄種口服降血糖藥物的每日最大藥量，還不能將血糖控制到理想範圍，因爲此時大部分病友的胰島素分泌量非常少，所以病友就應該考慮接受每天一次到二次的胰島素注射了。需要注射胰島素的第二型病友大多數是罹病十年以上、平常血糖控制就不很理想或體重減輕明顯者。高血糖不嚴重的病友白天可以繼續服用口服降血糖藥，但在睡前皮下注射中效或長效的胰島素製劑，劑量從每公斤零點一五單位調整起。對於高血糖較嚴重的病友，尤其體重明顯減輕的病友，就必須早晚飯前叄十分皮下注射中效（或中短效混合型）胰島素，甚至乾脆停掉口服降血糖藥。（叄）肝臟和腎臟功能不良的病友最好停止口服降血糖藥，改爲每天皮下注射胰島素，因爲大部分口服藥需經過肝和腎臟來代謝。
三、妊娠糖尿病孕婦
懷孕期間的高血糖一定要注射胰島素來控制血糖，絕對不可以服用口服降血糖藥，因爲口服降血糖藥會通過胎盤，造成胎兒低血糖而死亡。病友可以每天接受皮下二次到四次的胰島素注射，產後恢復正常血糖後就不需再注射胰島素。
四、其他型糖尿病
某些非第一型、第二型或妊娠性糖尿病的疾病會影響葡萄糖代謝而引起高血糖，這些病人在塬來疾病治癒後，高血糖會恢復正常，但某些引起胰島素分泌不足的疾病，則需以胰島素注射來控制血糖。
由以上的介紹，我們知道口服降血糖藥有一定的極限和禁忌，因此當病友本身胰島素的分泌量減少，不足以將血糖控制到理想範圍，爲了防治大小血管病變的發生，不得不併用或選擇胰島素注射。
