普通感冒和流行性感冒
我們常說的感冒一般指普通感冒，祖國醫學稱“傷風”。普通感冒是由多種病毒引起的一種呼吸道疾病，其中30%—50%是由某種血清型的鼻病毒引起。不同季節的感冒致病病毒也不完全一樣。普通感冒病例分佈是散發性的，不引起流行，常易合併細菌感染。普通感冒起病較急，早期症狀有咽部幹癢或灼熱感、噴嚏、鼻塞、流涕，開始爲清水樣鼻涕，2～3天后變稠；可伴有咽痛；一般無發熱及全身症狀，或僅有低熱、頭痛。一般經5～7天痊癒。
流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，流感的最主要特點是流行，可引起區域性、全國性，甚至世界性的大流行，流感病原體多爲A、B型病毒，少數有C型病毒。臨牀上有急起高熱、乏力、全身肌肉痠痛、眼結膜炎明顯和輕度呼吸道感染症狀，老年人及伴有慢性呼吸道疾病、心臟病者易併發肺炎。流感病毒容易發生變異，每一次發生流感的病毒株，或病毒血清型往往是不同的。而且不同流感病毒之間沒有交叉免疫，所以有的人打了流感疫苗仍可能感染。
流感和普通感冒最大的區別是具有流行性，可以在一個地區流行，也可能是全世界的大流行，大規模的流行不是每年都有，一般8—10年流行一次。流感病毒是通過人與人之間的密切接觸，並通過空氣飛沫傳染、傳播的。
普通感冒和流感，都是全呼吸道的炎症，即都可以引起上呼吸道的鼻、咽、喉、副鼻竇的炎症，又可引起下呼吸道的急性支氣管炎。但普通感冒和流感在臨牀症狀上有很大差別，特別是在早期。普通感冒的主要症狀是呼吸道卡他症狀，鼻粘膜充血，打噴嚏，流鼻涕，鼻塞，有的咽喉充血疼痛，嗓子嘶啞，說不出話。繼續發展會向下呼吸道蔓延，出現咽部發癢，咳嗽，急性支氣管炎，早期病人一般不發燒，全身症狀不明顯。
流感的突出症狀是發病急，全身症狀較重，高燒，肌肉疼痛，眼球發脹，全身各關節痠痛、乏力，有的可出現肝、脾腫痛，局部卡他症狀較輕，有的會出現咳嗽，但多爲乾咳無痰。流感對人羣健康威脅很大，特別是老人、小孩和其他患有慢性病的人，重的可導致死亡。
治療感冒的藥物品種繁多
目前，市場上用於治療感冒的藥物品種繁多，但按作用機理分類，主要分爲抗過敏藥、減輕鼻粘膜充血的藥、解熱鎮痛藥、抗病毒藥四類。
抗過敏藥可緩解打噴嚏、鼻塞、流鼻涕的症狀，同時具有輕微的鎮靜作用，例如氯苯那敏（撲爾敏）和苯海拉明等。
減輕鼻粘膜充血藥能夠選擇性地收縮鼻粘膜的血管，減輕鼻塞症狀，使鼻涕減少，例如苯丙醇胺、僞麻黃鹼等。
解熱鎮痛藥可以退熱，緩解頭痛、關節及全身肌肉痠痛等症狀，例如阿司匹林、對乙酰氨基酚、雙氯芬酸等。
抗病毒藥可以抑制病毒合成核酸和蛋白質，並抑制病毒從細胞中釋放，減輕病毒感染的嚴重程度，常用的抗病毒藥有病毒唑、阿昔洛韋、全剛烷胺、嗎啉胍等。
中藥治療感冒的藥品也很多，如中成藥銀翹解毒丸、桑菊感冒片、羚羊感冒片、感冒清熱沖劑、藿香正氣沖劑等。中藥如柴胡、葛根、黃連、金銀花等等，這些中藥具有西藥所不具有的抗病毒的效果。如柴胡對多種原因引起的發熱均有明顯解熱作用，具有毒性低，退熱迅速的特點。在抗病毒方面，柴胡除有抑制流感桿菌，肺炎雙球菌，金黃葡菌作用外，對大腸肝菌，綠膿桿菌，痢疾桿菌也有較強抑制作用，所以柴胡不僅能夠應用於治療流感，對感冒所引起的各種感染流行性腮腺炎、肺炎、急性支氣管炎等多種感染性疾患都有治療作用。
