結腸的主要生理功能是吸收水分和貯存食物的殘渣，形成糞便，結腸粘膜的腺體能分泌濃稠的粘液，這種粘液呈鹼性，可中和糞便的發酵產物。當結腸患有癌腫時，生理功能受到了破壞，排便功能以及全身情況都受到了影響，如腹瀉、排便困難、全身消瘦等症狀。如果飲食中仍不注意，吃一些不易消化的食物，以及促癌食品，便會加重結腸癌的進展，使全身衰竭。結腸癌患者，一定要注意日常飲食。
研究證明，高脂肪膳食會促進腸道腫瘤的發生，尤其是多不飽和脂肪酸，雖能降低血脂，但有促癌發生的作用。膽固醇本身並不致癌，但與膽石酸同時反應，有促癌作用，說明膽石酸是促癌因素。因此，結腸癌的病人，不要吃過多脂肪，脂肪總量佔總熱能30%以下，動、植物油比例要適當。
也就是說，在一天的膳食中，包括食物本身的油脂量，加上烹調中用油，每日脂肪要在50克以下。有的朋友懼怕冠心病，控制動物脂肪很嚴格，經常以植物油爲主，甚至不吃動物油，這樣會造成體內過氧化物過多。因爲植物油中碳鏈不穩定、易氧化，如果適當的吃些動物脂肪，就會使碳鏈穩定，不易氧化，並減少體內自由基的形成，所以一定要科學飲食，講究油脂的合理配比，建議飽和脂肪酸與多不飽和脂肪酸及單不飽和脂肪酸的比爲1：1：1。
膳食中應注意多吃些膳食纖維豐富的蔬菜，如芹菜、韭菜、白菜、蘿蔔等綠葉蔬菜，膳食纖維豐富的蔬菜可刺激腸蠕動，增加排便次數，從糞便當中帶走致癌及有毒物質。如果結腸癌向腸腔凸起，腸腔變窄時，就要控制膳食纖維的攝入，因爲攝入過多的膳食纖維會造成腸梗阻。此時應給予易消化、細軟的半流食品，如小米粥、濃藕粉湯，大米湯、粥、玉米麪粥、蛋羹、豆腐腦等，這些食品能夠減少對腸道的刺激，較順利的通過腸腔、防止腸梗阻的發生。
結腸癌的早期信號要小心，主要早期信號有：
1、排便習慣改變
右半結腸癌時表現爲早期糞便稀薄，有膿血，排便次數增多，當癌腫繼續增大影響到糞便的通過時，還可出現腹瀉與便祕交替；左半結腸癌則多表現爲排便困難，並隨病情的發展不斷加重。此外，若癌腫位置較低，還可出現排便不暢和裏急後重的感覺。
2、消化道症狀
表現爲腹脹不適或消化不良樣症狀。其中右半結腸癌多爲腹痛不適或隱痛。開始時可爲間歇性，後轉爲持續性，常位於右下腹部，與慢性闌尾炎發作的症狀很像；而左半結腸癌多表現爲梗阻可突發，出現腹部絞痛，伴腹脹、腸蠕動亢進、便祕和排氣受阻，或慢性梗阻症狀如腹脹不適、陣發性腹痛、腸鳴音亢進、便祕、糞便帶血和黏液等。
3、糞便帶血或黏液
右半結腸癌出血量小且由於結腸的蠕動使之與糞便充分混合，導致肉眼觀察不易看出，但隱血試驗常爲陽性；
而左半結腸癌則其出血和粘液不與糞便相混，約有1/4的患者可在糞便中肉眼觀察到鮮血和黏液。
4、中毒症狀
結腸癌的早期症狀由於腫瘤潰爛失血和毒素吸收，常可導致病人出現貧血、低熱、乏力、消瘦、浮腫等表現，其中尤以貧血、消瘦爲着。
5、腸梗阻表現
爲不全性或完全性低位腸梗阻症狀，如腹脹，腹痛（脹痛或絞痛），便祕或便閉。體檢可見腹隆、腸型、局部有壓痛，並可聞及亢強的腸鳴音。
6、腹部可捫及包塊
50%左右的患者可發現腹部包塊，系癌腫或與網膜、周圍組織侵潤粘結的腫塊，質硬，形體不規則，某些包塊可隨腸管有一定的活動度，而晚期結腸癌由於癌腫浸潤較甚致使包塊可固定。
結腸癌的早期信號要小心，發現早期信號後一定要到正規醫院接受治療，避免病情惡化到中晚期，錯失最佳治療時機，影響患者的生存時間和生存質量。結腸癌生長較緩慢，及早發現癌腫，將其扼殺在滋生階段，控制病情，結合有效的治療手段，完全可達到根治目的，即最大限度地提高了早期結腸癌的治癒率。通過合理的治療，早期結腸癌的治癒率可達90%以上，因此一定做到早發現、早治療、早康復。
