自身免疫性肝炎（自免肝）是由於患者肝臟本身的免疫耐受性減退。不能識別自身肝組織（抗原）成分而產生自身免疫反應，引起的一種不能自然痊癒的肝炎。該病具有家族遺傳傾向，但無傳染性，多見於女性，好發於10～30歲間，女性絕經期後又有增多的趨勢，70％的患者發病緩慢，急性發病的約佔30％。急性發病患者症狀頗似急性病毒性肝炎。急性期過後，病狀可能持續數月不愈，患者可以出現黃疸、腹水，甚至發生肝性腦病。緩慢隱匿發病患者。開始會有關節痠痛、低熱、乏力、皮疹和閉經等，易被誤診爲關節炎、結締組織病等；一段時間後才逐漸出現乏力、噁心、食慾不振、腹脹、肝脾區疼痛、出血傾向和體重減輕等肝炎症狀，如不及時治療，可能會逐漸發展到肝硬化、腹水等，而且該病比病毒性肝炎進展到肝硬化的時間要短。在臨牀上，自身免疫性肝炎分爲I型、Ⅱ型和Iii型。目前，國人中比較常見的是I型自身免疫性肝炎，然而，在一部分Ⅱ型自身免疫性肝炎患者的血液中可以檢測到丙型肝炎抗體標誌物。
自身免疫性肝炎分三型：
Ⅰ型（經典自身免疫性肝炎）以女性多見，有抗核抗體及抗平滑肌抗體（抗肌動蛋白）；
Ⅱ型則以兒童多見，以存在抗肝、腎微粒體I型抗原的抗體爲特徵；
Ⅲ型以存在抗肝臟可溶性抗原的抗體爲特徵。
Ⅱ、Ⅲ型較少見。自身免疫性肝炎的預後與炎症活動嚴重程度及宿主遺傳素質有關，重症患者不經治療10年死亡率爲90%。MLADR3陽性患者發病年齡較早，炎症活動程度高，並較易發展爲肝功能衰竭。
