新研究中，來自英國牛津大學和美國科研人員要求338名打算懷孕的女性參試者記錄下自己的生活和性生活情況，並接受應激激素(壓力激素)監測。結果發現，58人生了男孩，72人生了女孩。而英國新生兒正常男女比爲21:20。研究人員分析發現，應激激素水平最高的女性生男孩機率比應激激素低的女性低75%，此類激素也會增加男胎兒流產危險。
新研究負責人牛津大學的塞西莉亞·皮帕博士表示，夫妻關係差、工作壓力大、經濟收入低等都會導致女性應激激素增加。另外，重大生活變故及經濟衰退也導致女性容易生女孩。比如“9·11”事件後的幾個月內，紐約市男嬰出生率驟降。
