尿毒症（即慢性腎功能衰竭）是指患者的雙腎已經萎縮，無排泄、內分泌等功能。不到半個世紀前，尿毒症引起的心包摩擦音（尿毒症性心包炎所致）被認爲是患者死亡的“喪鐘”。隨着科技的發展，如今，這種“喪鐘”已經基本聽不到了。
尿毒症的三種治療方法
目前用於治療尿毒症的方法是人工腎（血液透析，簡稱血透）、腹膜透析（簡稱腹透）和腎移植。由於患者自己的腎已無法工作，也無法恢復（即不逆），上述治療是終身性的，也叫做腎臟替代治療。
血透 簡單地說，血透是將患者的血液引出來，用機器把血液輸送到特製的“人工腎”（即透析器），在此處將血液進行“清洗”（清洗用水是經處理的自來水和濃縮透析液），把血液內的毒素和過量的水分清除，然後把血液輸回患者體內。如此周而復始，達到洗出（並非洗清）體內部分毒素的目的。每次需要４～５小時，每週２～３次。
腹透 是利用天然“透析器”，即患者自身的腹膜（位於腹腔內）作爲清除毒素和水分的工具。醫生通過小手術把一條３０釐米左右的管道（腹透管）插入患者腹腔內，置管後並縫好刀口即可做透析。把１．５～２升的透析液緩慢地灌入腹腔內，透析液在此處停留並“工作”４小時，讓儘可能多的毒素和水分進入透析液內，然後通過同一管道引出體外。這種過程每天要做４次。晚上最後一次（一般８點）灌水後要到次日上午８時才放出水，即透析液“開夜車”１２小時。
腎移植 這方面知識已經刊登過多次，這裏不再贅述。
血透、腹透，優缺點分明
血透可較迅速清除毒素和水分，如因患者少尿或無尿時，體內水分過多導致肺水腫（心肺功能急性衰竭）；清除過多的鉀和藥物毒物等，血透可顯示出其“起死回生”的本領。但血透亦有其致命的弱點，一是血透時須用抗凝血劑肝素，有出血傾向者，或有活動性出血（如胃出血、腦出血）者不宜做血透；二是若患者有嚴重心臟病或太虛弱（特別是老年人），做血透有一定危險性；三是做血透需要血管通路（即動靜脈瘻，用來引出和迴流血液），有些患者血管細小，或血管很脆，或有炎症、硬化（如糖尿病患者）等，難以找到有足夠血流量的血管，則無法做血透；四是某些難以預測的併發症或意外可隨時在透析中發生，如心跳驟停、心肌梗死、腦血管意外、內臟出血等，這些可導致患者迅速死亡。
腹透清除毒素和水分比血透平穩，起伏小，易爲患者所耐受，特別適合於年老體弱的患者；又因不用肝素，適用於有出血狀態的患者。許多不能做血透的患者可做腹透；有時做血透數月後，患者原來尚有的尿量可很快變得少或無，而腹透則無此現象。也就是說腹透可保留一段時間的“殘餘”腎功能，這有助於患者較放心地飲水。腹透還有一個最大的優點是，患者或其家人經過數週的訓練，可自行操作，故患者家裏只要有一間乾淨的小房間，就可在家裏做腹透，可謂名副其實的家庭透析。但腹透有一個最大的缺點就是易發生感染，引起腹膜炎。另外，腹透可導致大量蛋白質流失。
血透、腹透和腎移植這三種療法可接力進行。俗話說：“新三年，舊三年，縫縫補補又三年。”我認爲按目前水平，腎移植１０年、血透１０年、腹透１０年，尿毒症患者延長存活３０多年當沒問題。
小知識
腎穿刺
由於許多腎病患者的臨牀表現錯綜複雜，腎臟內部的組織病變也不一樣，這給疾病的診治帶來相當的難度。爲了準確獲知病理類型，並以此爲依據制定相應的治療措施，臨牀上通常採取腎穿刺取活組織檢查的方法，即用穿刺針刺入活體的腎組織，取出少量腎組織進行病理分析。
然而，有些患者擔心腎穿刺危險而拒絕檢查。其實，患者大可放心，醫生一般會在嚴格掌握和了解病情之後，根據適應症和禁忌症的要求而決定腎穿刺對象。腎臟內大約有１００多萬個腎單位，而腎穿刺僅取其中１０～５０個腎單位，所以腎穿刺對於腎組織的損害是微不足道的。另外，腎臟具有良好的貯備力和修復能力，平常只有４０％的腎單位在進行工作。可見，儘管腎穿刺是一種創傷性的檢查方法，總體來說還是安全的。
