檢測艾滋病病毒的方法有很多，包括檢測艾滋病病毒抗體、艾滋病病毒前病毒DNA和HIV RNA，檢測抗體是常規使用的診斷方法，其他方法不用作常規診斷，一般僅用作抗體檢測方法的驗證和補充。
檢測艾滋病病毒抗體方法有很多種，根據方法學分類有酶聯法，快速法和簡單法（艾滋病檢測試紙）;根據檢測標本的類型分類有檢測血清和血漿艾滋病病毒抗體的方法；根椐檢測的程度分類有初篩方法和確認方法，確認試驗又分免疫印跡法、間接免疫熒光法和放射免疫沉澱法等等。實際應用時可以根據用途、檢測條件、檢測對象和檢測目的選擇不同的檢測方法。需要注意的是，必須符合國家的要求，即通過國家批准註冊。檢定合格。
檢測艾滋病病毒抗體是常規使用的艾滋病病毒感染的診斷方法，一般情況下如果不特別說明，艾滋病病毒檢測指的就是檢測艾滋病病毒抗體。絕大多數情況下，艾滋病病毒抗體陽性就表示艾滋病病毒感染，在一特殊情況下有例外，一是窗口期，此時已經感染艾滋病病毒但是抗體尚未產生，病毒陽性而抗體陰性；二是初生嬰兒，艾滋病病毒陽性母親生下的嬰兒30%左右感染了艾滋病病毒，但是全部都可以檢出由母體被動獲得的艾滋病病毒抗體，此時艾滋病病毒抗體陽性，但是一定是真正的感染者。在這種情況下需要使用針對病毒本身的艾滋病病毒檢測方法，如艾滋病病毒抗原和艾滋病病毒核酸檢測，但是最後下結論還需要隨訪一段時間以後再做艾滋病病毒抗體檢測，如果是窗口期，抗體會在3個月左右轉爲陽性，而沒有真正感染的嬰兒在18個月以後抗體將轉爲陰性。
艾滋病檢測試紙廣泛用於各大醫院，疾控中心對艾滋病病毒的檢測，廣泛用於個人對艾滋病病毒的自測，使用方便，操作簡單。
