感染HIV病毒後，並不一定就會有異常的症狀產生，從外表上看和正常人沒有任何區別，除非在感染後平均7-10年的發病期纔會有明顯的艾滋病症狀。
艾滋病的初期症狀通常在初次感染艾滋病病毒後的第2周至4周左右出現，大多數病人臨牀症狀輕微，持續1周至3周後緩解，如果您是在幾年後纔有症狀，一般不可能是艾滋病的初期症狀。
艾滋病初期症狀通常表現爲：類似感冒發燒，皮疹，盜汗，口腔疾病，慢性腹瀉，體重下降等等……
艾滋病初期症狀，有很多命名，包括“艾滋病相關綜合徵”、“淋巴結病相關綜合徵”、“持續性泛發性淋巴結病”、“艾滋病前綜合徵”等。
這時，病人已具備了艾滋病的最基本特點，即細胞免疫缺陷，只是症狀較輕而已。
艾滋病主要的臨牀表現有：
（1）淋巴結腫大
此期最常見的臨牀表現之一。主要是淺表淋巴結腫大。發生的部位多見於頭頸部、腋窩、腹股溝、頸後、耳前、耳後、股淋巴結、頜下等。一般至少有兩處以上部位，有的多達十幾處。腫大的淋巴結對一般治療無反應，常持續腫大超過半年以上。約30%的病人臨牀上只有淺表淋巴結腫大，而無其他全身症狀。
（2）全身症狀
患者常有病毒性疾病的全身不適，肌肉疼痛等症狀。約50%的患者有疲倦無力及週期性低熱，常持續數月。夜間盜汗，1月內多於5次。約1/3的患者體重減輕10%以上，這種體重減輕不能單純用發熱解釋，補充足夠的熱量也不能控制這種體重減輕。有的患者頭疼、抑鬱焦慮，有的出現感覺神經末梢病變，可能與病毒侵犯神經系統有關。有的可出現反應性精神紊亂。3/4的患者可出現脾腫大。
（3）各種感染
此期除了上述的淺表淋巴結腫大和全身症狀外，患者經常出現各種特殊性或複發性的非致命性感染。反覆感染會加速病情的發展，使疾病進入典型的艾滋病期。約有半數患者有比較嚴重的腳癬，通常是單側的，對局部治療缺乏有效的反應。患者的腋窩和腹股溝部位常發生葡萄球菌感染大泡性膿皰瘡，患者的肛周、生殖器、負重部位和口腔黏膜常發生尖銳溼疣和尋常疣病毒感染。口脣單純皰疹和胸部帶狀皰疹的發生率也較正常人羣明顯增加。口腔白色念珠菌也相當常見，主要表現爲口腔黏膜糜爛、充血、有乳酪狀覆蓋物。其他常見感染有非鏈球菌性咽炎，急性和慢性鼻竇炎和腸道寄生蟲感染。許多患者排便次數增多，變稀、帶有粘液。可能與直腸炎症及多種病源微生物對腸道的侵襲有關。此外，口腔可出現毛狀白斑，毛狀白斑的存在是早期診斷艾滋病的重要線索。
（4）典型的艾滋病期
有的學者稱其爲致死性艾滋病，是艾滋病病毒感染的最終階段。
艾滋病症狀具有三個基本特點：
（1）嚴重的細胞免疫缺陷，特別是T4細胞的嚴重缺損。
（2）發生各種致命性機會性感染，特別是卡氏肺囊蟲肺炎（PCP）。
（3）發生各種惡性腫瘤，尤其是卡波濟氏肉瘤（KS）。
艾滋病症狀PCP和KS可以單獨發生，也可以同時發生。艾滋病患者發生PCP的佔64%。同時發生PCP的佔60%，同時發生PCP和KS時迅速死亡。近些年來由於結核病又開始嚴重流行，併發結核病已成爲艾滋病死亡的重要原因。艾滋病的發病期，免疫功能全面崩潰，患者出現各種嚴重的綜合病徵，直至死亡。
