腳氣是一種極常見的真菌感染性皮膚病。成人中70-80%的人有腳氣，只是輕重不同而已。常在夏季加重，冬季減輕，也有人終年不愈。
作爲一個傳染性皮膚病，腳氣的傳染必需具備傳染源、傳播途徑和易感人羣3個環節患有癬病的患者是本病的重要源;家養的狗、貓等寵物若被皮膚癬菌感染後，也是一個不容忽視的傳染源。傳染源因其病情嚴重程度、有無經過治療等因素不同而具有不同程度的傳染性。
腳氣的傳播途徑有直接傳播和間接傳播兩種方式。
直接傳播：長期密切接觸是腳氣的主要方式，特別是接觸未經治療的癬患者。皮膚癬菌主要侵犯皮膚角質層，由於搔抓或輕微外傷而導致感染。並且會因搔抓而使感染播散到足部以外的其他部位，引起身體其他部位的癬病。
間接接觸傳播：由於穿着和使用手足癬患者的鞋襪或其他日常生活用品，或在浴室中使用公共毛巾、拖鞋等而接觸癬病患者脫落於其上的、帶有皮膚癬菌的表皮而感染的都屬於間接傳染。雖然，間接傳染較直接接觸傳染的可能性低，但因爲皮膚癬的生命力極強，繁殖又快，這種傳染方式亦不容忽視。由此可見，養成良好的衛生習慣，對於預防感染有重要意義。
人羣對真菌普遍易感。感染真菌之後，不能產生長期有效的免疫力，不能預防以後的真菌再感染。但是，機體接觸了真菌之後，會不會引起癬病取決於自身的抵抗力。經常可以看到，一個有癬病患者的家庭中，在家庭成員與患者接觸密切程度相似的情況下，有些家庭成員會發病，而另一些家庭成員則能不受真菌的感染。這是由於家庭成員的身體素質不同，對真菌的抵抗力不同之故。
