中醫認爲，咽痛音啞的病因，常見有外感風熱、風寒，肺胃有熱及肺腎陰虛等原因。
胖大海性味甘、寒，能清肺潤肺、化痰、利咽開音、潤腸通便，所以對外感風熱、肺胃有熱、肺腎陰虛等原因引起的咽痛、音啞均可單獨或配伍使用。常用2～4枚，泡服或煎服。對外感風寒的咽痛、音啞、咳嗽，一般不宜單獨使用。
根據中醫治病的原則，疾病是寒性，一般應當選用溫熱性的藥物，而單用寒性的藥物則對疾病不利。病例中的老張就屬於這種錯誤用藥的情況。
胖大海簡方二則：
1.治乾咳失音咽喉燥痛，牙齦腫痛，因於外感者胖大海5枚，甘草3克。燉茶飲服，老幼者可加入冰糖少許。
2.治肺熱咽痛音啞胖大海3枚，金銀花、麥冬各6克，蟬蛻3克。水煎服。
使用注意事項
1.胖大海作用較輕緩，重症咽痛、聲音嘶啞時須配合其他藥物同用。
2.爲了增強藥效，服藥期間勿食辛辣食物，忌菸酒。
3.外感風寒的咽痛、音啞，胖大海不宜單獨使用。否則會出現腹瀉，加重病情。
4.素體脾虛腹瀉者禁用。
