癲癇是一種神經系統疾病，以腦神經元異常放電引起的複發性癲癇發作爲特徵，其病因十分複雜，很多中樞神經系統或全身性疾病都會引起癲癇發作。根據病因可分爲原發性癲癇（特發性癲癇）和繼發性癲癇（症狀性癲癇），前者多無明確的病因，通過各種檢查方法都不能確定，癲癇發作是其惟一症狀，後者能找到明確病因，可爲先天性疾病，也可以是出生時或出生後罹患的各種疾病。
原發性癲癇是一組特定的癲癇綜合徵，多見於兒童，部分患兒與遺傳因素有關，癲癇發作多與年齡有密切的關係，一般預後良好。
繼發性癲癇的影響因素很多，可引起該病的疾病很多，主要可分爲兩大類：一是腦內疾病，各種各樣的腦病如腦血管病、腦炎、腦膜炎、腦膿腫、炎性肉芽腫、顱內腫瘤、腦寄生蟲、顱腦外傷、脫髓鞘疾病、腦發育異常、腦萎縮等均可引起癲癇;二是腦外疾病，如低血糖、低血鈣、窒息、休克、子癇、尿毒症、糖尿病、心源性驚厥以及重金屬中毒、藥物中毒等等。還有一種狀態關聯性癲癇發作，發作與特殊狀態有關，如高熱、缺氧、藥物過量、酒精戒斷、睡眠剝奪等，一旦去除相關狀態即不再發作，多不診斷爲癲癇。
