提及艾滋病，很多人感到很恐怖，以爲這是一種不治之症。艾滋病又叫獲得性免疫缺陷綜合徵（AIDS），是由HIV感染引起的一組臨牀綜合症狀。兒童感染艾滋病的主要原因是母體傳播，又稱“垂直傳播”，這種傳播方式是通過胎盤、分娩過程及產後哺乳等途徑將病毒傳染給胎兒或嬰兒。因此，感染了艾滋病的婦女一旦懷孕，將給她的孩子構成災難性的威脅。有資料證明：這些婦女所生的嬰兒中，約1/3出生時已經攜帶有艾滋病病毒。
當孕婦是靜脈吸毒後患者，其胎兒的先天畸形包括：生長髮育遲緩，小頭畸形，和多種面部畸形（方形前額、鼻樑扁平、眼距過寬、三角頜、長瞼裂合併藍色鞏膜、短鼻、口脣肥厚等）。
兒童艾滋病和HIV感染常見臨牀表現：多部位淋巴結的腫大、複發性唾液腺腫大、肺部疾患、心血管系統異常、惡性腫瘤等。絕大多數的兒童艾滋病患者都有不同程度的腦組織損害。
對於有HIV感染史和血清學檢查陽性的孕婦，應建立更嚴密的隨訪制度，進行更全面和詳盡的產前監護。除了常規的產前細胞遺傳學、B超等出生缺陷檢查外，可能時還應進行胎兒的血清學和病毒學檢查，以期儘早檢出胎兒的HIV感染。
HIV感染的母親不應哺乳，以避免由哺乳途徑引起嬰兒的HIV感染。
兒童艾滋病的症狀及診斷依據依據1988年WHO的艾滋病報告中有如下指標：
1、慢性腹瀉、持續性或間歇性發熱1個月以上；
2、有進行性癡呆症（奇怪的破壞行爲）；
3、口腔念珠菌感染（真菌感染）；
4、體重減輕或非正常的生長減慢；
5、全身性淋巴結腫大；
6、持續咳嗽1個月以上；
7、確認其母親已感染HIV。
