臨牀上食道腫瘤放療的適應症較寬，一般患者如無食管瘻，遠處轉移，明顯惡液質，嚴重的心、肺、肝等疾病，均可行放射治療。
食道腫瘤放療包括根治性放療和姑息性放療兩大類。根治性放療可用於胸段食道腫瘤且無氣管侵犯、無食管穿孔和出血徵象及無鎖骨上淋巴結轉移及遠處轉移腫瘤竈長度
而姑息性放療主要是爲緩解食道梗阻以改善患者進食困難等症狀，進而達到提高患者的生存質量和延長其壽命的目的。臨牀上食道腫瘤放療的適應症較寬，一般患者如無食管瘻，遠處轉移，明顯惡液質，嚴重的心、肺、肝等疾病，均可行放射治療。
食管腫瘤放療的適應症有：
（1）無鎖骨上淋巴結轉移，無聲帶麻痹，無遠處轉移；
（2）患者病變長度不超過8cm，無穿孔前徵象，無明顯胸背疼；
（3）在行放療前應有細胞學或病理學診斷，特別是表淺型食道腫瘤；
（4）患者一般情況在中等以上，可進半流食或普食。
