目前社會上廣泛流傳這樣一種觀點，認爲肥肉脂肪中含有大量飽和脂肪酸，對人體有害，常食肥肉會使人發胖，會引發體內血清膽固醇值提高，從而引發高血脂、動脈粥樣硬化、腦溢血等心血管疾病。因此，很多人只吃瘦肉，不吃肥肉。瘦肉脂肪中的飽和脂肪酸低於肥肉的含量是無疑的，但不能籠統地講瘦肉都是低脂肪的。營養學家對各種動物肉的脂肪進行測定，以100克重量爲例：兔肉爲0.4克，馬肉爲0.8克，瘦牛肉爲6.2克，瘦羊肉爲13.6克，而瘦豬肉卻高達28.8克，若把瘦豬肉作爲日常膳食結構中主要的食物源，也會發生高血脂、動脈粥樣硬化、腦溢血等心血管疾病。
最近，英國皇家研究院布比斯醫生經過分析研究表明：多吃瘦肉對人體健康的危害更甚於肥肉，因爲瘦肉在烹製過程中，會自動產生一種致癌物質——雜環胺。動物實驗表明：雜環胺是一種損害基因的物質，會使體內的脫氧核糖核酸（DNA）發生誘變。瘦肉中的雜環胺能被大腸直接吸收進入血液中，西方國家腸癌發病率高於其他國家腸癌發病率，這與他們常食瘦肉，尤其喜食大量紅色牛排有關。
此外，瘦肉中蛋氨酸含量較高，蛋氨酸是合成人體一些激素和維護表皮健康必需攝取的一種氨基酸，但在一些酶類催化激活下，在熱理化處理過程中的蛋氨酸，會產生一種叫同型半胱氨酸的有機物。現代醫學認爲：同型半胱氨酸會直接損害動脈血管壁內的內皮細胞，促使血液中的膽固醇和甘油三脂等脂質沉積並滲入動脈血管壁內，形成動脈粥樣班塊，而發生動脈粥樣硬化。食瘦肉過多，蛋氨酸就會增多，同型半胱氨酸含量也相應地增加，加速動脈粥樣硬化症發生。
西方營養學家研究認爲：中國、日本等亞洲國家乳腺癌、直腸癌發病率低於西方國家，這與亞洲國家常食大豆及其豆製品有關。大豆中含有一種抗癌活性物質——異黃酮類，其中2/3爲三羥異黃酮類，對強致癌物——苯並（a）芘和甲基苯葸等均有明顯抗誘變作用，對乳腺癌和大腸癌有較強的抑制作用。
