目前，在我國每四個因癌症死亡的患者中就有一個是胃癌患者，胃癌發病率全球最高，專家分析，不合理飲食習慣是主要原因。專家表示，作爲發病率最高的癌症之一，男性的發病率是女性的1.5至2.5倍。並且隨着年齡的增長胃癌的發病率也顯著升高，發病年齡一般在50歲至80歲達到高峯。
胃癌的發病較爲隱匿，近半數早期胃癌病人沒有臨牀症狀，僅部分有輕度消化不良等症狀，如上腹隱痛不適、輕微飽脹、疼痛、噁心、噯氣等。因此，胃鏡檢查是人羣篩查的最終確診方法。
尋找胃癌早期惡變蛛絲馬跡
胃癌早期症狀常不明顯，發現很困難，但仍有蛛絲馬跡可尋。胃癌的早期症狀包括：
早期胃癌較多見的症狀是上腹不適，如輕度胃部疼痛、膨脹沉重感，有時心窩部隱隱作痛，起初常被診斷爲胃炎或潰瘍病並加以治療，症狀可能暫時緩解。如病變發生在胃竇部，可發生十二指腸功能改變，出現節律性疼痛，類似潰瘍病的症狀，也易被誤診爲十二指腸潰瘍而延誤治療。但這些症狀都會在一段時間後復發。
食慾減退、厭食納差、噁心嘔吐、食後胃脹、噯氣、反酸等消化不良症狀，也是一組常見而又缺乏特異性的胃癌早期信號。食慾減退可能是胃癌的早期症狀，且不伴胃部疼痛的症狀，若與胃痛症狀同時出現並可以排除肝炎時，尤應引起重視。有些病人因在進食後出現腹脹、噯氣而自動限制日常飲食，致使體重下降而消瘦、乏力。胃癌的早期症狀也可出現食後飽脹感並伴有輕度噁心。
早期胃癌和進展期胃癌均可出現上消化道出血，常爲黑便。
不明原因的消瘦、乏力、精神不振也是一組常見而又缺乏特異性的胃癌信號，而且呈進行性加重。
另外，特別值得一提的是，在病理學上絕大多數胃癌是發生在慢性胃炎（尤其是萎縮性胃炎）、幽門螺旋桿菌（HP）感染、殘胃炎、胃息肉、胃潰瘍等基礎上的，因此部分胃癌病人長期有慢性胃病史，有上腹不適、消化不良等症狀。
中醫治療胃癌療效良好
對胃癌，中醫有2000年以上的認識歷史，臨牀上有着豐富的經驗和獨到的見解，病機分析概括來說，胃癌病變重心在胃，但與肝脾有着密切關係。治療胃癌重在脾胃。胃癌發病因素與飲食、情緒、病毒感染或家族基因等有關，多發於40-60歲，男性比女性約多3倍。一方面是由於人體正氣虛，特別是脾胃功能虛弱造成，另一方面則是由於長期飲食不節制，情志不舒暢，逐漸形成痰火膠結，氣滯血瘀而成。
中醫治療胃癌方面，首要強調的就是辨證。辨證的正確與否，直接決定了胃癌治療效果的好壞。中醫治療胃癌時，臨牀最常見的辨證分型有三型，即痰氣凝滯型、瘀毒內阻型、脾胃虛寒型。所以，胃癌的辨證不能脫離脾胃病的辨證範圍。在診斷時要注意脘腹脹滿、疼痛、飲食、大便等情況，辨清氣、血、寒、熱、虛、實。另外，舌苔的辨證也非常重要。舌頭（質）顏色發青發紫，這是陽虛瘀阻；舌中間舌苔脫落，這種情況多因氣陰不足；舌根舌苔脫落，這是胃陰己傷。
因爲胃癌是胃部的腫塊，在中醫治療胃癌上治法以扶正祛邪、解鬱軟堅爲主。扶正的作用在於調整機體、提高患者免疫力，祛邪包括軟堅散結、祛痰利溼、清熱解毒和活血化瘀。
胃的生理病理特點是“以通爲補”、“以降爲和”。積極主動地軟堅清瘤，是符合胃癌治療規律的。但要注意扶正的前提，辨證的準確性，攻補的時機和用藥的劑量。中醫治療胃癌以疏肝理氣爲重，重用解鬱的藥物及疏肝的藥物如陳皮、枳殼、木香、佛手、鬱金等。第二就是要攻積，主要以化痰化瘀爲原則。化痰可選用海藻、昆布、茯苓、半夏等，化瘀可選用三棱、莪術、乳香、沒藥等。第三要注意補益正氣，扶正固本，兼補脾、胃、腎，尤其是胃氣。補氣常用黃芪、白朮、北沙蔘、西洋參，不宜用紅參。
胃癌中醫研究進展表明，中醫治療胃癌確有良好療效。尤其在治療中晚期胃癌方面，對於減輕臨牀症狀，提高生存質量，延長生存期，配合化療增效減毒等，顯示出獨特優勢。
胃癌術後怎樣進行中醫治療？
對早期胃癌，應以手術爲主，且效果良好，不過，由於胃癌初期常無顯著症狀，缺乏臨牀特徵，多數患者到檢查發現時已是較晚期，超出了根治切除範圍，而化療往往使患者忍受不了它的副作用，甚至使患者的生存質量日趨惡化，因此，手術切除後配合中醫藥治療這一課題，頗值得深入探討。
中醫藥治療的可取處是進行整體調治，着重於扶正培本。中藥也優於提高機體免疫功能，如促進白細胞、單核巨噬細胞數量的增加，加強吞噬功能，促進淋巴母細胞的轉化，增加抗體的生成等，這就調動了機體的抗癌因素。此外，還有一定的促進造血系統和保護骨髓的功用。所以中藥用於胃癌手術切除後，不但能促進患者機體康復，改善腫瘤病人生活質量，還能繼續發揮抗癌作用，對降低病死率和提高存活率，都有幫助。
由於胃癌的發生發展，本是個因虛致實、因實更虛的惡性鬥爭過程，因此，在癌腫尚未切除時，其治療當着重於實證，即以攻擊癌腫爲主；若癌腫已經切除，雖不等於禍根已全拔，但機體的致命傷已去，它的惡性鬥爭過程也隨之改變，所以與未經手術切除者的治法也有大別。後者當以增強機體免疫代償能力的扶正藥爲主。但胃的和降和脾的運化功能也應予以加強和調理。尤其是重振正氣方面，於癌腫後期或康復期的治療，不可忽視。
個別患者於手術後幽門功能喪失，可能引起反流性胃炎或傾倒綜合徵。前者的臨牀表現爲嘔吐，吐出物爲黃色或黃綠色，用溫膽湯加味可獲改善；後者的臨牀表現爲進食後感上腹脹滿、噁心反胃、噯氣，繼而腹瀉，並伴面白汗出、心悸、眩暈，用適宜的中草藥可獲改善。此外，還須調節飲食，少食多餐，細嚼慢吞。
醫學臨牀發現，每個人的腫瘤都不一樣，所處的階段不一樣，有的病人腫瘤發展的速度快，同樣一個人也可能在某段時間發展得比較慢。如果在比較慢的時候，可能單獨用中醫中藥也具有一定療效。但是處在腫瘤發展較快或者在這個階段發展特別快的時候，中藥就很難控制，這時需要做化療，因爲放療化療可以把腫瘤在那裏壓一下，這時候中藥用上去，可以起到鞏固的作用，第二次化療的時候再壓，進一步鞏固，這樣的治療效果會更好些。
