由於含有可待因等麻醉藥品的止咳藥水以及鎮痛作用的曲馬多是以處方藥的形式出現，因此許多人認爲其危害很小，也不易上癮，但是有部分青少年把這些有成癮性可能的藥物稱爲“軟毒品”，並通過服食這些藥物來尋求快感。
專家認爲：首先應該明確：處方藥和毒品不同，處方藥濫用成癮並非吸毒。止咳藥水和曲馬多本是臨牀治療效果非常確切的良藥，臨牀的角度上來說止咳藥水等處方藥成癮對人體的危害小於吸毒，治療效果也比毒品成癮好得多;
這些藥物雖非軟性毒品，但長期大劑量濫用後，對人體危害一樣很大，包括成癮後會對患者身心造成損害，如食慾不振、暈眩、神志不清、呼吸抑制、便祕、失憶、中毒性精神病、低鉀血癥、癲癇發作、重度骨質疏鬆症、白血病等;長期沉溺於毒品或藥物會讓患者逐漸形成緘默、孤僻、冷漠、緊張、缺乏責任心、出現撒謊、脾氣暴躁、自卑、自閉、自虐及自殺等心理行爲異常及人格改變;
由於人與人的交流減少，社會適應能力減退無法正常學習或工作;如果同時混合酒精或其他藥物服用，即使小量止咳藥水也會致命，等等。
需要說明的是，並不是所有的止咳藥水濫用都會成癮，我們通常所說的具有成癮性止咳藥水是指含有可待因、罌粟殼、麻黃鹼、非那根等具有成癮性藥物成分的止咳藥水，最常被濫用的主要是含有可待因或罌粟殼成分的止咳藥水。一般來說，一些臨牀用藥雖然有成癮性，但在臨牀使用範圍內，成癮性是很低的，如按照醫囑或說明書服用，一般不會成癮。
強調，止咳藥水等處方藥成癮，需要進行恰當地治療。如果治療不恰當，不僅會導致患者軀體痛苦，而且會造成一些精神心理問題，導致治療更加困難，且易陷入“戒斷-復發-再戒斷-再復發”的惡性循環。由於止咳藥水等處方藥成癮並不屬於吸毒，因此到戒毒所或者精神病院治療並不合適。要有效地預防青少年染上止咳藥水等處方藥成癮等疾病，應該從青少年、家庭、學校、社會和醫療機構等多方面入手。
