病人應該根據自己的症狀進行服用：
一般情況下，屬於溫中散寒、補益虛弱的藥劑，即用於治療臟腑虛寒、體質虛弱的溫熱藥及補藥，應趁熱或將藥溫熱後服用。如艾附暖宮湯、補中益氣湯、理中湯、四逆湯、小建中湯及附子、甘姜、肉桂、小茴香、人蔘、杜仲、鹿茸、狗脊等中藥均宜溫熱服用，這樣能更好的增強這些方藥的治療效果。
特別是對胃腸道有刺激性的藥物，如瓜蔞仁、乳香等，溫服和胃益脾，能減輕刺激。而熱服是指將煎得的中藥湯劑趁熱服，急症用藥，寒症用藥宜熱服;發汗解表必須熱服，服藥後加喝熱稀粥以助藥力發汗;真熱假寒，宜寒藥熱服。冷服則是完全放涼了藥再服用，嘔吐病人或中毒病人服藥均宜冷服;熱症用寒藥也可冷服;真寒假熱，宜熱藥冷服。所以不要輕易忽視需要冷服的藥。
一些清熱、解毒、降火的藥劑，即治療臟腑實熱、熱入營血, 高熱驚厥、中暑的藥劑，如清營湯、白虎湯、清胃散、導赤散、清瘟敗毒飲、化斑湯、六一散等及中藥生石膏、知母、梔子、龍膽草、大黃、芒硝、寒水石、冰片、牡丹皮、黃柏等中藥宜冷服， 這樣可以增強藥物的清熱降火、解毒通利等功能。
在我國南方地區，夏天經常服用的一些解暑“涼茶”，實際上也屬於中藥的一種。顧名思義，很多涼茶都是晾涼了喝，清涼解暑效果才更好。又如治療寒盛的溫熱劑，冷服有可防止寒熱格拒，起到反佐作用。解毒藥亦以冷服爲宜。
但對一些高熱而導至津液耗損、極度虛弱及休克等病人， 應根據情況溫服中藥煎劑。此外， 還應根據服藥季節及患者體質狀況決定。如寒冷季節、老年人、兒童及孕婦和久病體衰的病人宜將藥液溫服。反之則影響不大。
對於一些理血活血、舒肝解鬱、驅溼除風、通絡、驅蟲、除積等方藥冷服及熱服對療效無明顯影響，可根據病情自行選擇。須注意老年人、兒童、孕婦和久病體衰的病人宜溫服或熱服，不可冷服，否則易損傷脾胃陽氣，引起腹痛。
